小說講述了小海蒂兒童時代在阿爾卑斯山上的生活，離家到法蘭克福陪讀以及返鄉的過程，描繪了山鄉與城市、窮人與富人、成人與兒童等不同的世界，譜寫了一曲童心頌歌。
海蒂是個善良而有愛心的小孩。她像小天使一樣將快樂帶給身邊的人。受她的感染，孤僻的祖父重新融人人群；失明的老婆婆燃起了對生活的希望；放羊的彼得學會了讀書；失去女兒的醫生重新找到了生活的意義；瘸腿的克拉拉重新站了起來……

海蒂從小就成了孤兒，是姨媽把她帶大的。在她5歲時，被送到了隱居在阿爾姆牧場的爺爺那里。在那里，她慢慢打開了性格孤僻的爺爺的心，她還認識了羊倌彼得。8歲時，海蒂被姨媽騙去給克拉拉小姐當游伴，她的到來給克拉拉小姐帶來了快樂，兩個人成了好朋友。后來，海蒂重新回到了爺爺身邊，奇跡又一個接一個地出現……

1 阿蒙舅舅
瑞士的美麗小城曼菲就坐落在一處山腳下，城后有條小徑蜿蜒而上，雖然低處山坡的草地稀稀疏疏的，但沿途的空氣里卻飄散著來自草原的牧草與山花的芳香。
六月的一個早晨，陽光普照著。一位高高壯壯的年輕婦人正爬上這條狹窄的小徑，她一手拎著行李，另一手則牽著一個約莫五歲大的小女孩。小女孩的臉頰被太陽曬得紅彤彤的，這也難怪她會這個模樣，因為在如此的大太陽底下，這孩子卻裹著一大堆衣服，仿佛此刻仍是寒冬時節。在層層包裹下，實在很難看出她的樣子。她身上一層又一層地穿了兩件洋裝，脖子上還纏著一條紅色的大披巾，看起來真像一個塞滿衣物并穿著笨重靴子的厚包袱。
經過一個小時的登爬后，兩個人來到了多福里這個小村莊，這兒是通往山上的半山腰。年輕婦人的老家就在這里，所以此刻左鄰右舍都有人出來跟她打招呼，只是她并沒停下多做寒暄，而是一邊加快腳步匆匆通過，直到村子最后的那間房子時，一個問候她的聲音從屋子里追了出來：
“黛德，等一等！如果你要走遠一點的話，我和你一起去?！?br>黛德終于停下腳步。小女孩立刻抽回她的手，往地上坐下。
黛德問她：“海蒂，累了嗎？”
小女孩回答說：“不累，可是我很熱?！?br>“就快到了，再撐一會兒吧！大概再走個一小時就到了?！?br>她剛說完，一位豐滿、和善的婦人從屋里出來加入她們。小女孩跳起身，跟在這兩位婦人后面走。她們倆興高采烈地談論著村里和鄰村人的事。
過了一會兒，這個村里的婦人問：“黛德，你要把這孩子帶去哪兒？這是你死去的姐姐留下的孩子嗎？”
“是呀！”黛德回答，“我要帶她去她的祖父那兒，現在她得和他一起住了?！?br>“什么？這小女孩要和阿蒙舅舅住在山上？黛德，你瘋啦！你怎么可以這樣做？那老頭兒一定會把你們趕回來的?！?br>“他才不可以這么做呢！他是她的祖父??！是他應該盡點力的時候了。我已經從一開始就照顧她到現在。老實告訴你吧，我絕對不能再因為她而破壞我剛找到的好差事?，F在她的祖父應該盡他的責任啦！”
“如果他像個正常人也許還可以。”蓓蓓反駁說，“可是你明知道他是什么樣的人。他怎么能照顧一個小孩子呢？尤其是這么小的孩子。小孩子絕對受不了山上的生活的。話說回來，你究竟要去哪兒工作呢？”
“去德國?！摈斓禄卮?，“是在法蘭克福一戶好人家里的好工作。去年夏天，這家人在拉格茲的一家旅館度假，當時我在那里當女侍，并照料他們的房間。假期結束時，他們原本想要帶我一起離開，可是我沒辦法隨他們走。今年他們又來了，而且依然要我跟他們回去。這次我是去定了！”
“幸好我不是這個小孩?！陛磔頁]著雙手無奈地說，“沒有人真正知道山上的那個老頭兒到底怎么回事。他從來不和任何人打交道，多年來不曾踏進過教堂一步。也難得見他出門，他要是下山來的話，手里總拿著一根大手杖，大家都嚇得躲開。他那兩道濃濃粗粗的灰眉毛和一大把胡子，讓他看起來像個野蠻人，沒有人希望在山上單獨碰到像他這種人的。”
“你說得是沒錯，但現在他必須照顧他的孫女，萬一這孩子受到任何傷害的話，也是他的過失，和我一點關系也沒有?！?br>“我很想知道，到底是什么原因讓那老頭兒獨居在山上，而且與世隔絕。”蓓蓓好奇地說，“村子里凈流傳著關于他的各種故事，但我想你一定知道實情，你姐姐告訴過你，對不對？”
“那當然，可是我不會講的，如果讓他知道了，我就倒霉啦?！?br>然而蓓蓓可不會輕易放過這個探聽老人隱私的大好機會——她原本住在下面山谷一個叫做佩拉帝高的地方，最近才嫁到村子里來，所以對村子附近的人還不太熟悉——她一心想知道，這老頭兒為何隱居在山上，為什么大家都不太愿意談起他。她唯一確定的是，沒有人會說他的好話，但是大家卻也害怕說出得罪他的字眼。還有，她也不知道為什么人人都管他叫“阿蒙舅舅”，他當然不是全村人真正的舅舅，可是卻不曾有其他的稱呼，連蓓蓓也只好跟著如此叫?，F在，她的好朋友黛德剛好在這兒，她不但和他是親戚，而且在一年以前，都還一直住在村子里。那時候黛德的母親剛過世，她便下山去拉格茲，在一家大旅館找到一份很好的工作。這天她一大清早帶著小女孩就是從拉格茲來的，路上恰巧碰到運干草的車子，于是搭便車到曼菲來。
　　……