彼得坐在花園里，他的姐姐們在屋里為媽媽的生日禮物忙碌著。外公邊哼著歌邊修剪草坪，外公總是在大花園里忙東忙西。外婆就更忙了，她一會兒來屋外取下晾干的衣服，一會兒又趕回屋里去，每個人都有忙不完的事。彼得還聞到了廚房傳來的陣陣飯菜的香味。外婆做的菜聞起來總是那么香，吃起來也永遠那么可口。
可是今天彼得一直在犯愁：“我該為媽媽準備什么生日禮物呢？”兩個姐姐一個給媽媽烤制了美味的蛋糕，一個給媽媽畫了一幅美麗的畫。彼得很想加入進去，可是他完全幫不上忙，沒能給媽媽準備生日禮物的彼得沮喪極了。彼得想要給媽媽種一棵世上最美的樹，外公幫助彼得一起動手把樹枝種入花盆。等到媽媽生日那天，這根樹枝能長成一棵最美的樹嗎？媽媽的生日很快就到了，可是彼得種在花盆里的樹枝還是光禿禿的，難看極了，彼得失望透了。春去冬來，彼得早就忘記了他種下的樹，沒想到它竟長成了一棵世界上最美麗的樹……

貝妮黛·華茲是一位高產的畫家，她至今已經為孩子們創作了七十余冊繪本，她細膩柔和、清新溫暖的畫風幾乎貫穿每一本作品，這種風格與《遲到的禮物》的故事更是相得益彰，還有什么能更適合表達一個關于愛的傳遞的故事呢？
愛是藝術創作中一個幾乎算是永恒的主題。《遲到的禮物》也是如此，只是相對其他作品而言，它是一本更注重表現如何表達愛的作品。
小男孩彼得很想給媽媽送上一份*棒的生日禮物，毋庸置疑，這是他對媽媽的愛，可是如何送出一份*棒的生日禮物呢？這是小男孩彼得心中的難題，也是許多不知道如何表達心中的愛的人的難題。
彼得想要送給媽媽一棵世界上*美的樹，但是外公幫助彼得種的這棵樹卻遠遠稱不上美，失望的彼得沒能在媽媽生日的時候把這棵小樹苗送給媽媽。他以為媽媽會難過，會失望，這樣想著的彼得羞愧極了，這種情緒在媽媽找到了他藏起來的小樹苗的時候達到了高峰。彼得難過地哭了起來，因為他覺得自己沒能把自己對媽媽的心意好好傳遞出去，但事實真的如此嗎？
媽媽在生日時不僅沒有責備無法送出禮物的彼得，反而給了他一個大大的擁抱，在發現被彼得藏起來的小樹苗時也用溫和耐心的語言安撫了彼得受傷的心，并且請他耐心等待。是啊，耐心，多么重要的一個態度，不僅作品中這棵世界上*美麗的冬櫻樹需要時間來成長為一棵綻放花朵的美麗的樹，孩子又何嘗不需要時間去成長呢？彼得媽媽正是因為懂得美好的事物都需要用耐心去期待，才能讓三個孩子都*終成長為自己擅長和熱愛領域的優秀的人。
愛從來不是一個問題，重要的是如何去愛。