一天，杰克來到他母親的房間，發現他的母親病得很厲害，母親告訴他，她將不久于人世。杰克非常傷心，因為對他來說，這個世界上他最不能失去的就是他的媽媽。傷心的杰克來到村莊附近的沙灘想著怎么辦，這個時候他遇見了死神。死神向杰克問路，問的地址是他們家所在的村莊，杰克馬上知道要發生什么了。杰克不允許死神帶走她的母親，盡管死神告訴他那是每個人必經的旅程。杰克把死神裝進了一個螺絲殼，拋進了大海。等到他回到家，他發現他的母親好多了。但是事情卻發生了意想不到的變化……

本故事源于蘇格蘭旅行者的傳承。當杰克遇見死神老人奔向他的小屋時，便立即明白他要來干什么。“你不能帶走我媽媽！”他大叫著，狠狠地揮拳打向死神。每一拳頭落上去，死神就縮小一點，直到杰克能把他塞進榛子殼里。他把榛子殼扔進海里就回家了，而這時麻煩也來了……

這是一個講述死亡的故事，但是通篇綠意盎然，絲毫不會讓讀者對死亡產生恐懼。埃里克馬登巧妙地陳述了杰克發現“沒有死亡就沒有生命”這個真理的過程，而珀爾赫斯的繪畫給這個令人深思的故事增添了精彩的喜劇性。

如果死神從這個世界上消失 王一方 北京大學教授、少年兒童出版社原總編輯

厭惡、害怕死亡的小孩子和大孩子，都有兩個共同的心念：一是“如果死神從這個世界上消失了該多好呀！”；二是“為什么沒有勇敢的人將死神從這個世界上趕走呀？”這樣，人們就可以無憂無慮地跟親人在一起，沒有衰老病死，更沒有生死別離。
幸好，這兩個心愿在埃里克的這個繪本里都一一實現了。死神不是被趕走，而是被一個叫杰克的勇敢少年打敗了。杰克在媽媽重病將死之前攔住了死神，毀掉了他手中那把可惡的大鐮刀，還把他塞進一顆又小又硬的榛子殼里，真解氣。頃刻之間，一個沒有死神的世界展現在人們面前。
那是一幅怎樣的景致呢？結果有些超出人們的意愿。
首先，媽媽的病不再惡化但也沒有康復，她的狀況停留在死神消失的那一刻，痛苦的折磨依舊綿綿無期。
隨后，杰克村子里的公雞、牛羊不會被殺死，人們再也喝不到雞湯，吃不上牛羊肉；植物也不死，我們連瓜果蔬菜都無法采摘到、品嘗到。
更可怕的是這個世界的空間太小了，不死的親人、朋友，還有不死的動物、植物把每一個角落都塞得滿滿的，終有一天，連插腳的地方都沒有了，我們都得倒懸在空中。 如果死神從這個世界上消失
王一方 北京大學教授、少年兒童出版社原總編輯


厭惡、害怕死亡的小孩子和大孩子，都有兩個共同的心念：一是“如果死神從這個世界上消失了該多好呀！”；二是“為什么沒有勇敢的人將死神從這個世界上趕走呀？”這樣，人們就可以無憂無慮地跟親人在一起，沒有衰老病死，更沒有生死別離。

幸好，這兩個心愿在埃里克的這個繪本里都一一實現了。死神不是被趕走，而是被一個叫杰克的勇敢少年打敗了。杰克在媽媽重病將死之前攔住了死神，毀掉了他手中那把可惡的大鐮刀，還把他塞進一顆又小又硬的榛子殼里，真解氣。頃刻之間，一個沒有死神的世界展現在人們面前。

那是一幅怎樣的景致呢？結果有些超出人們的意愿。

首先，媽媽的病不再惡化但也沒有康復，她的狀況停留在死神消失的那一刻，痛苦的折磨依舊綿綿無期。

隨后，杰克村子里的公雞、牛羊不會被殺死，人們再也喝不到雞湯，吃不上牛羊肉；植物也不死，我們連瓜果蔬菜都無法采摘到、品嘗到。

更可怕的是這個世界的空間太小了，不死的親人、朋友，還有不死的動物、植物把每一個角落都塞得滿滿的，終有一天，連插腳的地方都沒有了，我們都得倒懸在空中。

倘若發生在今天，情況會更糟。宴席永不散場，演唱會永不謝幕，列車沒有終點站……

人們漸漸感覺到：有死神的日子不可怕，沒有死神的日子反而更可怕。

你瞧，死神手中的大鐮刀真是太神奇了，有了它，我們不用擔心宴席不散、演唱會不謝幕、列車沒有終點站、苦痛和折磨沒有盡頭，鮮美的雞湯、牛羊肉又端上餐桌，每一代人都找到了屬于他們的愛與回憶。

驀然間，那位叫杰克的少年后悔了，醒悟了，明白了這個世界上倘若沒有死亡，就沒有了生命的新陳代謝。他要找回那個囚禁了死神的榛子殼，喚回死神，讓死神來恢復這個世界固有的秩序。

我想，這個故事不僅適合小孩子讀，成為爸爸媽媽的大孩子、甚至成為爺爺奶奶的老孩子也可以讀，生命不僅只有美麗的開啟和成長，還有優雅的結束。

我也知道，與西方社會從孩童時期就主動導入死亡話題、苦難意識的閱讀意愿不同，我們相當一部分家長不會主動引領孩子閱讀這類書，甚至本能地拒絕一切與死亡有關的書籍，不讓它們出現在孩子的視野里，似乎這樣就可以避諱，讓孩子遠離死亡事件。

其實不然。生命是無常的，生命軌跡有著難以捉摸的偶然性，我們每個人都不知道明天是否會遭遇死亡，邂逅死神，譬如突如其來的交通意外、恐怖事件，周期性的瘟疫，無法預料的惡疾，都可能與我們不期而遇。

即使在幼兒期，也會遭逢老人和寵物的死亡事件。與其像“鴕鳥”一樣回避，不如開放、幽默、智慧地議論作為生命一部分的死亡。讓小孩子、大孩子、甚至老孩子通過繪本這一很好的敘事形式輕松地認識死亡、理解死亡、穿越死亡，繼而超越死亡，從而使我們的精神發育得更加強健，面對死亡事件的來臨，有更多的恩寵與勇氣，更豁達的胸襟，更寧靜的心緒。

讀完這本繪本，您和您的孩子感受如何？細細回味吧，這類繪本與宗教無關，與沉重無關，與恐懼無關，只與生命的透視、理解有關，與靈魂的撫慰、舒展有關。