小說講的是少年菲利浦的冒險經歷。故事發生在17世紀的英格蘭，孤兒菲利浦由于一次偶然的槍擊事件逃離倫敦去航海，他因聰明和勇敢而得到了船長的賞識。一伙海盜搶奪了他們的船只。菲利浦被迫加入了海盜，跟隨他們一起歷險。雖然后來菲利浦逃離了海盜船，但不幸又和那幫海盜一起被捕受審。最后，菲利浦意外獲釋．開始了另一種戰斗生活。小說驚險曲折、扣人心弦，吸引著人們去探察驚心動魄的航海之險。 本書榮獲美國紐伯瑞兒童文學金獎。

這部冒險小說主要講述海盜的生活，霍斯特意選擇這遙遠年代的特殊人群的故事為題材，給讀者帶來了別樣的風情。整部小說充滿了層出不窮的冒險情節。 這部小說之所以能贏得大小讀者的普遍熱愛，除了它有一個吊人胃口的故事之外，還在于它塑造了一群個性鮮明的特別人物及其特別的“心靈版圖”，讓人著迷。