科學的故事沒有開端，也沒有結尾，卻一直在發生著。無論是民族、王朝，還是宗教，都經歷著興盛衰落，而建立在失敗、無情和追求之上的科學卻穩步前進。
人類創造了科學，反過來，科學造就了人類。正因如此，人類才能生活在我們所說的文明中。因而，了解科學，了解科學締造者的生活，就是了解人類本身。
全書介紹了近50名世界著名科學家的人生歷程，語言親切，作者每每能用巧妙的方式、凝練的措辭、現場式的描述將這些科學家的成長關鍵期帶到讀者的眼前，是美國流傳甚廣的一部科學家傳記。

一本有關科學發展史和科學家人生軌跡的暢銷巨著。
美國著名人物傳記作家格羅夫?威爾遜（Grove Wilson）傾其心血的得意之作。
眾多有關科學巨匠的珍貴資料填補了國內同類出版物的空白。
講述生動細膩，情感飽滿激昂，科學思維和文學語言的完美結合將帶給讀者前所未有的全新體驗。
人類創造了科學，反過來，科學造就了人類。
了解科學，了解科學締造者人類的生活，就是了解人類本身。

一
這是一本講科學家的書，也是一本講人類和人生的書。沒有枯燥冗長的長篇說理，也沒有流于形式的空洞內容；生動有趣的小故事，畫龍點睛的抒情語，是一本不可多得的人物傳記方面的好書，大力推薦給有孩子的家長。
二
小時候的夢想是當科學家，雖然現在的職業相去甚遠，但一直將這個未實現的夢想放在心里，把自己當成一個自我定義的科學界的編外人，因此也特別關注有關科學和科學家的書。此類書看過不少，而這本讓我格外驚喜。作者講述科學家的角度獨特，語言生動，極具現場感，科學家們的大起大落猶如好萊塢的精彩大片，讓人目不暇接。現在正在重溫第二遍，相信每次都會有新的收獲。
三
“正是有了赫茲這樣忠于夢想的理想主義者，現實的世界才能向前發展。”——摘自《威爾遜講大科學家》。我把這句話送給兒子，希望他能通過閱讀這本書，牢記這句話，成為一位人生道路上忠于夢想的理想主義者。

第17章 艾薩克?牛頓
這個故事發生在1642年圣誕節，英格蘭林肯郡沃爾斯索普村的一個莊園里，床邊幾個人手忙腳亂，床上躺著一名婦女，身邊枕頭上睡著一個約1.4千克的嬰孩。那孩子還活著，不過情況似乎很危急。兩名老產婆嚇壞了，趕緊沖出門，向科斯特沃斯鎮上跑去，找醫生拿藥。
一路上，她們都向彼此抱怨：“累死我了！那孩子眼看快不行了。我們回去時還活著的話，可真是個奇跡了。他是早產兒，只有三磅重，實在太小了。我們腿都快跑斷了，待會兒他真活不了的話，人家還得怪咱們呢！唉！這活真不該接。謝天謝地，我們終于到了。”
拿到藥后，她們又拼命趕回沃爾斯索普村。想想這名日后成長為偉大科學家的嬰兒，那兩名產婆的勞累又算得了什么呢？她們仿佛歷史長河中的落葉，剛進入河里，又迅速被水沖走，再也沒人提起。
那個嬰兒最終活了下來。
那就是艾薩克?牛頓。他的母親也活了下來，1642年那個有驚無險的圣誕節很快就成了回憶。他們開始了沃爾斯索普村的正常生活。
……
樣在這段時間，牛頓開始對萬有引力感興趣。不要以為牛頓突發奇想，也不要太相信蘋果的故事。蘋果的故事只是象征而已，確實有這件事，但只是牛頓發現萬有引力的小插曲。
事實上，牛頓肯定研究過開普勒和伽利略關于萬有引力的理論，也肯定仔細思考過太陽、月亮、星星和地球的問題，也知道地球繞太陽轉動。難道因為被蘋果砸了一下，牛頓就解決了萬有引力問題嗎？想象一下，換成是你，腦袋被蘋果砸了一下，會一下子有那么多想法嗎？牛頓被蘋果砸到也是件平常事。很多人總覺得，偉大的人物總能輕而易舉解決問題，事實并非如此。他們都是經過了長期艱苦的努力。
無論如何，英格蘭人還是對蘋果的故事情有獨鐘。人們還特地找到了傳說中的那棵蘋果樹。后來，蘋果樹枯死了，人們仍然對它津津樂道。
人知道牛頓對萬有引力問題究竟思考了多久。他從小住在農村，農村的小男孩喜歡用繩子綁上石塊甩著玩。繩子甩到最高點時，在很短時間內，石塊能停住。有時，他們系一小桶牛奶，拿著繩子甩，木桶甩過頭頂時是倒著的，里面的牛奶卻一滴都不會流下來。風箏也是他們的最愛，每到放風箏的季節，每個人都會拿個風箏放上天。我們很多人小時候可能都玩過，但有誰會去想到這些東西的原理呢？
牛頓就是這樣的人。他常常自言自語，“石塊為什么不掉下來呢？牛奶居然不會流下來，究竟是什么原因呢？”
他一直在思索這個問題，希望能知道個究竟。惠更斯發表離心力理論前六年，牛頓就在朝這個方向摸索了。牛頓隱約感覺到這個理論，決定用數學證明。
他很自然想到了月亮，覺得月亮很像那個石塊，地球則是小男孩的手，引力就像一條看不見的線。他朝這個方向前進，卻得出了錯誤的結論。根據他的計算，月球根本不會在現在的位置。所有計算過程得推倒重來。
這對牛頓來說是個沉重的打擊。他一直覺得自己感知到了宇宙的脈搏，有了重大發現，到頭來發現結果愚蠢至極。
23 歲的牛頓決定先把這個問題放一邊，“還是先不想了。”