《紅樓夢》將賈寶玉與林黛玉、薛寶釵之間的情感悲劇作為線索，描寫了以賈家作為代表的四大家族的興衰，揭示了封建大家族里錯綜復雜的矛盾，塑造了眾多貴族和平民女子的悲劇形象，深刻地反映了那個社會必然崩潰、沒落的歷史趨勢。