本書是福克納第一部成熟的作品，也是作家花費心血最多的小說。小說講述的是南方沒落地主康普生一家的家族悲劇。老康普生游手好閑、嗜酒貪杯，其妻自私冷酷、怨天尤人。長子昆汀絕望地抱住南方所謂的舊傳統不放，因妹妹凱蒂風流成性、有辱南方淑女身份而恨疚交加，竟至溺水自殺。次子杰生冷酷貪婪，三子班吉則是個白癡，三十三歲時只有三歲小兒的智能。本書通過這三個兒子的內心獨白，圍繞凱蒂的墮落展開，最后則由黑人女傭迪爾希對前三部分的“有限視角”作補充，歸結全書。