艾琳原本是個10歲的孩子，對母親照顧的斗蛇充滿了好奇，卻不幸目睹了母親被野生斗蛇吞沒的殘酷現實。帶著失去母親的痛，熱愛動物的她在山林里慢慢長大。在偶遇翱翔天際的羅剎神王國的圣獸——王獸的那一刻，她突然尋到了此生的愿望——像母親那樣，成為照顧王獸的獸醫術師。沒想到，這個決定把她推到了命運的拐角……
上橋菜穗子，2014年國際安徒生獎獲得者；日本三大奇幻女作家之首；其作品在日獲多項大獎；文化人類學者。
她的作品將文化人類學“與大自然共存”的觀點融入創作；用優美的詞藻建構出天馬行空的奇幻世界。
其代表作囊括日本各項文學大獎，在日銷量突破200萬冊；作品被成功改編成動畫片和漫畫，受到各國讀者的喜愛。
《獸之奏者》同名動畫2009年在日本**的電視臺NHK作為開播50周年紀念節目，同名漫畫由武本系會于2008年10月25日起在《月刊少年sirius》上連載。
上橋菜穗子從文化人類學的視角來創作獨特的幻想小說。她相信，來自世界每一個角落的人們都有著一份對于講故事的共同熱愛。她的小說關乎榮譽與責任、命運和奉獻，它們帶著真實的日本氣息，同時又充滿了新奇。她的幻想世界既立足于中世紀的日本現實，更屬于她自己的創造。她不滿足于僅僅建造地理學和神話學的景觀，更在其中融入了關于社會階層體系以及精神、道德維度交互作用的寓言。在她看來，世界的關系存在于不同層面，那是一個網狀的宇宙，而不只是一個空間。她以非凡的能力來創造各類幻想世界，她的作品體現出溫情和對自然及一切智慧生靈的尊重。
——國際安徒生獎主席瑪麗亞·基爾
2014年上橋菜穗子獲得國際安徒生獎。國際安徒生獎是世界兒童文學領域的最高榮譽，被稱為“小諾貝爾獎”。愿中國孩子和世界兒童一起分享這套國際*的兒童文學。
——海飛（中國版協原副主席，中國版協少年兒童讀物工作委員會原主任，國際兒童讀物聯盟中國分會原主席）
她有著創造奇幻世界的卓越才華，其作品充滿了對大自然和所有生物的喜愛和敬意。
——國際少年兒童讀物聯盟
作者以其細膩筆觸架構了一個精致華麗的奇幻世界，書中獨特的背景設以及人物之間的情感值得讀者細細品味。
——【ＰＴＴ奇幻版版主】wolfinwild
一個引人入勝的故事，即將在你的面前開展！
——【暢銷作家】水泉
《獸之奏者》是一部十分令人期待的作品。雖然沒有《魔戒》那樣壯大的背景，但從主角視角出發娓娓道來的幻想世界，透過主角的遭遇而沉淀厚實，主角的心理描寫相當細膩，讓讀者產生同理心，并忍不住好奇主角會有怎樣的未來？雖然才看完第一部，但我已經在期待第二部了。
——臺大奇幻社
身兼文化人類學者和小說家的身份，讓上橋菜穗子的故事世界觀總帶著一股濃濃的民俗風味，她的故事盡管擁有天馬行空又詳盡完整的背景，然而也總不會脫離對于土地與環境的關懷。《精靈守護者》中提醒著對于水源的珍惜，而《獸之奏者》則在精采的情節和干凈沉穩的文字之中，靜靜透露出對于自然界的關心。無論王獸、斗蛇這類由作者創造而出的幻獸，亦或我們所認知的蜜蜂……等等，幻想與現實，在上橋菜穗子的詮釋下融洽并和諧的共存。
——政大奇幻社
震憾心靈，讓人感動到流淚不止。帶領讀者進入從未想象過的神秘異世界。高潮迭起的奇幻冒險之旅！喜歡宮崎駿動畫《風之谷》與《魔法公主》的朋友，誠摯推薦這部作品。
——【布拉格書店主人】銀色快手
序章 媽媽的指哨
朦朧中，艾琳聽到了開門聲。
離天亮還有一段時間，漆黑中可以清晰地聽到雨點不斷敲打著木屋頂的聲音。
媽媽先是在廚房洗手池邊洗手，后來躡手躡腳地進了臥室。她一鉆進被窩，艾琳就聞見一股雨水中摻雜著斗蛇的味道。
馱著戰士在水流中游動的斗蛇有著龐大的身軀，身軀的鱗片上沾滿了特殊的粘液,散發出類似麝香的氣味。騎在斗蛇身上的戰士們無論走到哪里，人們都能聞到這種氣味。
照顧斗蛇的媽媽身上也有這種氣味。對艾琳來說，那是自她生來就聞慣了的媽媽的味道。
“媽媽，剛才打雷了吧?”
“遠著呢，在山背后。別怕，睡吧。”
艾琳松了口氣，又閉上了眼睛。
她腦海里浮現出媽媽的身影，媽媽總是用白皙的手小心而緩慢地撫摸斗蛇巨大的身體。艾琳特別喜歡媽媽凝視斗蛇時那種安詳的眼神。
媽媽負責照看的是一種名叫“牙”的十分厲害的斗蛇。“牙”是斗蛇中的先鋒，負責沖破敵陣，就連好友莎久和喬客的爸爸都不能看管“牙”居住的巖洞。艾琳一想到其他斗蛇眾這么看重媽媽高超的醫術,就覺得無比自豪，心臟幾乎都要跳出來了。
媽媽照看斗蛇的時候艾琳總愛跟著去，不論是正在打水還是縫衣服，都毫不猶豫地把手頭的事情扔一邊兒就跟著去了。她十分渴望像媽媽那樣摸一下斗蛇的鱗片，可媽媽總是說絕對不行。
“斗蛇是可怕的猛獸。你只要一靠近，它立刻就會覺察，并且仰起頭張開鐮刀一樣的嘴把你連頭帶肚子撕破吞進肚里。”媽媽望著在巖洞深深的池水里蜿蜒游動的巨大斗蛇，平靜地說道。
“你看我經常接觸它，以為沒什么大不了的，可你千萬不能自以為是。”
“斗蛇是不會跟人親近的。像它這樣的生物也不應該跟人親近……。”
“我們斗蛇眾接觸斗蛇時都只是用這個無音笛來麻痹斗蛇的感覺而已。”
