在令人眼花繚亂的食譜和飲食文化背后，是不是隱藏著一種有關食物的本能，一種全人類共有的味覺體驗？有沒有一種“食物理論”決定著我們會選哪些東西來吃，決定我們認為吃多少才算飽，決定我們愛吃什么零食？神經人類學家約翰?艾倫覺得有。在這本書里，他探索了味覺的演化基礎，以及每一種文化如何基于共同的認知基礎建造起了獨特的飲食文化。



人類食用的植物和動物種類非常廣泛，但與其他雜食動物不同，我們吃飯時用到的不只有胃，還有大腦。與食物的關系讓我們成為人類這種獨一無二的物種，也讓飲食文化顯得十分獨特。就親緣關系最近的靈長類也不會像智人這樣看待食物。味蕾能夠體現人類的自然史，我們是超級雜食者。



這本書的素材來自食物歷史、廚師、人類學家和神經科學家，艾倫先是描繪了我們最原始的祖先的食譜，探索了烹飪在大腦演化中的作用，隨后將筆鋒轉向當代吃貨關心的一系列問題。書中探究了對食物的厭惡與喜好、給食物加上“好”和“壞”標簽的強迫性需要、健康食物金字塔的膳食偏差，還對吃這件事進行了跨文化比較。



例如，為了解釋為什么全世界的人都喜歡吃酥脆的食物，艾倫先是考察了人類的近親食用昆蟲的習慣。他還提示，咬碎酥脆食品的聲音可以豐富感官體驗，避免吃飯時的乏味。另外，對健康不利的油炸食品卻會讓我們獲得犯錯般的快感。事關吃喝，決定味覺的絕不是單一因素。

我們吃飯的時候不只用到胃，還會用到腦

為什么你不愛吃胡蘿卜愛吃紅燒肉

為什么總是吃得太飽

為什么減肥那么難

……

關于飲食的很多終極問題都與大腦有關

作為一個有追求的吃貨，這些問題的答案，你不可不知。

如果說語言反映了人腦獨特的高級智慧，食物在此方面也毫不遜色。這是一本能夠讓人思考的書，讓大家能更深刻地認識人和食物的關系，更明白我們為什么要吃、吃什么以及怎么吃，并更深入了解我們的過去，同時思考人類的將來。
——薛貴北京師范大學長江學者特聘教授認知神經科學家

這本書告訴你的，是“人類為什么喜歡這樣吃”。不明白這些，并不會影響你享受美味，但明白了這些，可以讓你談起吃來與眾不同，在吃貨中上升幾個等級。
——云無心《吃的真相》系列作者

艾倫結合了演化與現代生物學研究，做出了一桌有關人類飲食習慣的盛宴，桌上滿是新鮮想法。這本書以迷人的筆觸揭示了食物的深層意義。
——理查德?蘭厄姆（Richard Wrangham），哈佛大學人類學家