丁丁將登陸南美洲去尋找一尊從民族博物館失竊的圣像，其間丁丁卷入各國間的軍事與經濟沖突中。丁丁在此結識了阿爾卡扎將軍，并成為了他的副官。埃爾熱在創作過程中從波利維亞和巴拉圭的三年戰爭中得到靈感，并將故事的背景放到戰爭中，而報紙是作者的最大素材來源。

　　南美洲的異域風情也是《破損的耳朵》的亮點所在。花絮：故事開頭博物館館長把一個湯勺夾在耳朵后，而用一支鋼筆攪咖啡。在后面的一頁中他又把衣服里外穿反了。（丁丁里的小細節很棒）。