豪之家的兩兄弟，從銀行取出一百萬英鎊的鈔票，以此驗證各自的理論。一個認為，這張鈔票對窮人毫無價值；另一個認為，僅擁有這樣一張鈔票(不兌現)，就可過上上等人的生活。他們選中了一個身無分文的年輕人作為試驗品。于是，這個小伙子經濟上的突變，引起了生活方式的改變

百萬英鎊， 講述了一張美國窮小子亨利•亞當斯在倫敦的一次奇遇。倫敦的兩位富翁打賭，把一張無法兌現的百萬鈔票借給亨利，看他在一個月內如何收場。一個月的期限到了，亨利不僅沒有餓死或被捕，反倒成了富翁，并且贏得了一位漂亮小姐的愛情。以其略帶夸張的藝術手法再現大師小說中諷刺與幽默，揭露了20世經初英國社會的拜金主義。

馬克·吐溫（Mark Twain，1835年11月30日－1910年4月21日），原名薩繆爾·蘭亨·克萊門（Samuel Langhorne Clemens)是美國的幽默大師、小說家、作家，也是著名演說家，19世紀后期美國現實主義文學的杰出代表。馬克·吐溫是19世紀美國批判現實主義文學的優秀代表，批判了美國作為發達資本主義國家固有的社會弊端，如種族歧視、拜金主義、封建專制制度、教會的偽善、擴張侵略等，表現了對真正意義上的民主、自由生活的向往

一位朋友從東部給我來了信，讓我去拜訪和藹而健談的西蒙·威勒，向威勒打聽他的朋友里昂尼達斯·萬·斯邁雷的下落。這件受人之托的事究竟結果如何，我來做個交代。事后我琢磨著，這位里昂尼達斯·萬·斯邁雷恐怕是瞎編出來的，我朋友根本就不認識這么一個人。我的朋友準是策劃著：只要向老威勒一打聽，他馬上就會聯想起那個無聊的吉姆·斯邁利來，之后他就會打開話匣子，把那些又臭又長、和我毫不相干的陳年舊事抖摟出來，足以把我煩得要命。如果這是我的朋友存心這么干的，那他就如愿以償了。

在破破爛爛的礦山屯子安吉爾那兒有一座歪歪斜斜的酒館，像個慵懶的乞丐。我見到西蒙·威勒的時候，他正靠著吧臺旁邊的爐子舒服地打盹。他是一個胖子，禿腦門，一臉安詳，透著和氣與樸實?？吹轿疫M門，他站起來，問了聲好。我告訴他，是我朋友托我來打聽一位兒時的密友，這個人的名字叫里昂尼達斯·萬·斯邁雷，聽說這位年輕的傳教士曾在安吉爾屯子里住過。我又加了一句：如果威勒先生能把里昂尼達斯·萬·斯邁雷牧師的消息告訴我，我將感激不盡。

我被西蒙·威勒逼到墻角，他用椅子擋住了我的去路，然后向我講了一大通枯燥無味的事情。他臉上既不露一絲笑容，也不皺一皺眉頭，從第一句開始，他用的就是四平八穩的腔調，沒有變過。他絕不是生性就愛嘮叨的人，因為在他收不住的話頭里透著認真和誠懇的感人情緒。按他的想法，別管這故事本身是不是荒唐可笑，他都把講故事當做一件重要的事來辦，而且對故事里的主人公推崇備至，認為他們都是智謀超群、有勇有謀的大人物。我聽憑他按照自己的思路講下去，一直沒有打斷他。

“里昂尼達斯牧師，嗯，里牧師——嗯，這里從前確實有過一個叫吉姆·斯邁雷的，那是在一八四九年冬天，也許是一八五○年春天，不知道怎么了，我已經記不太清楚了，總歸不是一八四九年就是一八五○年，因為他剛到這市鎮的時候，那個大渡槽還沒有修好呢。可是不管怎么樣，你在這兒再也找不到一個比他更奇怪的人了。只要有人愿意和他打賭，他就絕對奉陪，碰上什么就賭什么。要是找不到，他就換到另外一邊來也行。不管怎么樣，別人想怎么賭，他都奉陪。不管什么情況，只要能賭得起來，他就很高興了。即使是這樣，他一直有好運氣，出乎尋常的好運氣，十有八九總是他贏。他老惦記著找機會打賭，無論大事小事，只要有人提出來，而且隨便你挑哪一邊，他都照賭不誤。賽馬的話，收場的時候如果他不是贏得滿滿當當，就是輸得一干二凈；如果斗狗，他賭；斗貓，他也賭；斗雞，他還是賭；嘿，就是有兩只鳥停在籬笆上，他也要跟你賭哪一只先飛起來。要是舉行野外的布道會，他每次必到，到了就拿華克爾牧師打賭。他打賭說，華克爾牧師是這一帶地方講道講得最好的。這是不用討論的，他天性就是一位好人。要是他看見一只屎殼郎正在往前走，他就跟你賭它幾天才能到一個什么地方。只要你答應和他賭，哪怕要去遙遠的墨西哥，他也會跟著那只屎殼郎，看看它到底是不是去那兒了，路上得花幾天時間。這兒的小伙子基本都見過斯邁雷，都可以給你講講這個人的故事。嘿，他的故事絕對不會重了樣——不管什么他都賭——那家伙特有意思。有一回，華克爾牧師的太太病得不輕，有好幾天的工夫，我們都認為她沒救了?？梢惶煸绯磕翈焷砭起^了，斯邁雷站起來問他太太怎么樣，他說，全憑主的大恩大德，她好多了?？催@勢頭，有主保佑，她還可以恢復健康。還沒等他講完，斯邁雷就沖旁邊的人來了一句：‘這樣吧，我押兩塊五，賭她決不會好?！?/font>