蟹雖微末，卻種類繁多，形態特殊，性狀異常，而且遍布江河湖海，尤其是其中的中華絨螯蟹（俗稱河蟹、湖蟹、大閘蟹等），吃起來又鮮美又營養又有情趣，因此受到關注，在它身上堆足堆滿了文化。本書第一次梳理了中國人對螃蟹的認識和采用史，更系統、全面地理出一個頭緒，說出一個究竟，收獲一個蟹文化博覽和蟹史的效果。本書采用了分類匯聚的考說框架，各類之中又以時間先后次序引證敘述，給人集中的而不是支離的、連續的而不是割裂的印象，也能使人清晰地窺見先人在哪些方面顯示了經驗和智慧，在哪些方面又暴露了顢頇和失誤，以助繼進的方便。