本書以唐僧西天取經(jīng)為主線，講述了唐僧師徒四人在西天路上歷盡千辛萬苦，一路跋山涉水、降妖除魔，最終取得真經(jīng)的故事。其中，唐僧的堅韌不拔、迂腐軟弱；孫悟空的無畏無懼、嫉惡如仇；豬八戒的貪吃懶惰、膽小勢利；沙和尚的任勞任怨，都給人們留下了深刻的印象。
第十二回
紅孩兒化云戲悟空
觀世音定計收圣嬰
唐僧師徒走了大概半個多月，眼前忽現(xiàn)一座高山，山上有團紅云氤氳不散。悟空識出那是個妖怪，八戒、沙僧連忙手握兵器圍在唐僧周圍。這紅云還真是一個妖怪，專門候在此地等他們呢。妖怪見悟空識破了詭計，索性散去紅云，自己搖身變?yōu)橐粋€全身光溜溜、手腳被綁、吊在樹上的七八歲兒童，大喊著：“救命！救命１悟空等人見紅云散去重新上路，走出不到一里地，便聽到一聲聲凄慘的叫聲。三藏那菩薩心腸哪能受得了這個？趕緊找尋過去，讓八戒上前解開繩子放下妖怪。他跪在唐僧馬前，眼淚汪汪的只管磕頭，唐僧見了道：“孩兒，你上馬來吧，我們送你回家。”妖怪道：“我手腳被綁著吊了這幾天，全身都麻了，不能騎馬。”唐僧轉(zhuǎn)頭道：“既然這樣，悟空，你就背著他吧。”悟空心知有詐也不說破，背起妖怪就走。
妖怪想戲弄悟空，使了個重身的法術，朝四周吸了四口氣，把身子變成了千斤重。悟空知道妖怪使詐，心想待師父一行走遠后，索性將妖怪撕成碎片。然而，那妖怪也非等閑之輩，在悟空動手之際迅速變了個尸體在他背上，真身早跑到半空。妖怪想：“這猴子也真是有些手段。此時如果不捉唐僧，等猴子趕上去了，就會更加難捉。”于是妖怪刮起一陣狂風，將前面三人吹得睜不開眼。待到風停，悟空急步趕來時，馬背上已沒了唐僧，三人只得牽馬挑擔向前尋找。
一路無果，悟空心里焦急，念動咒語叫出了此地的土地、山神。“你們可知這里有什么妖怪？”土地與山神說：“這座山上有個枯松澗，里面有個火云洞，洞里住著的是牛魔王的兒子。他在火焰山修煉了三百年，煉成了三昧真火。牛魔王讓他來鎮(zhèn)守這座山，乳名叫紅孩兒，小妖稱他為圣嬰大王。說起來，他還是大圣的親戚呢。”悟空大喜，趕緊找到兩位師弟說：“五百年前我大鬧天宮的時候，曾經(jīng)到處尋找英雄豪杰，和牛魔王結拜過兄弟。那妖怪紅孩兒是牛魔王的兒子，論輩分，他還要叫我一聲叔叔呢１八戒和沙僧心中也極為高興，三人商量了一番，一起前往枯松澗火云洞。
火云洞前，沙僧躲在樹林里看著白馬和行李，八戒和悟空二人在洞門口大聲叫道：“妖怪，快送我?guī)煾赋龆磥恚梢圆粴⒛恪Ｒ亲炖锉懦霭雮€不字，就掀掉你的洞府，讓你粉身碎骨。”小妖一聽膽都嚇破了，急忙回洞報告紅孩兒。紅孩兒拿桿火尖槍帶領小妖出洞來，揚聲問道：“你們是什么人，敢在我洞前搗亂？”悟空走上前去笑道：“侄子，快給叔叔把師父送出來！”紅孩兒聽了大叫道：“誰是你侄子？”悟空道：“五百年前你父親牛魔王和我結拜成兄弟，你還不叫我一聲叔叔嗎？”妖怪聽了并不相信，舉著火尖槍就朝悟空刺去。悟空見了，大怒道：“你這小畜生，沒大沒小，我今天就要替你父親教訓你。”說著，舉著金箍棒跟他大戰(zhàn)起來。這妖怪和悟空在半空中大戰(zhàn)了二十回合，沒有分出勝負，只好回到洞口，一只手在自己的鼻子上捶了兩拳，又念動咒語，口里噴出火來。八戒見了嚇了一跳，道：“哥哥，老豬被這火一烤，毛就全焦了。快走，快走！”說罷一個人跑了。悟空見火勢大起，念動避火咒沖到火中，卻半天也沒找到妖怪，只好跳出來。那妖怪見悟空走了，也收起大火關上洞門回去了。
為了壓制火勢，悟空請來了老龍王，當他們趕回枯松澗時，正碰著八戒和沙僧在洞口與紅孩兒大戰(zhàn)。紅孩兒知道悟空厲害，一見他來趕緊退后放起大火，老龍王也開始施法，朝著大火噴起雨來。可他噴了半天，雨下了不少，火卻一點兒沒有校原來，那妖怪紅孩兒的火是三昧真火，一般的水不但噴不熄，反而像噴油一樣越燒越旺。悟空沖進火中去找妖怪，卻被燒得昏死過去。八戒與沙僧急掐他人中，悟空醒來后嘆道：“這妖怪還真是有些手段，俺老孫都吃虧了，看來現(xiàn)在要救師父，只有去南海請觀音菩薩了，八戒你去跑一趟吧１八戒聽了急忙朝南海飛去。
妖怪紅孩兒在洞中聽到小妖報告說豬八戒去請觀音菩薩了，搖身變成菩薩模樣，抄近路在路上等待。八戒飛了一段路程，看到菩薩正在前方，趕緊上前參拜訴說原委，菩薩道：“紅孩兒我認識，我?guī)闳ニ蠢镎f個人情讓他把你師父放出來。”八戒直接跟著他返身去了火云洞，剛一進門，就被一群小妖套上繩索捆了個結結實實。
悟空和沙僧等了好久不見八戒回來，心知不妙。悟空吩咐沙僧原地等候，自己閃身變成蒼蠅飛進洞里，正巧聽見八戒罵聲連連：“這個該死的妖怪，變成觀音菩薩騙我，還把我吊起來要吃我。我?guī)熜挚隙〞橇四愕钠ぃ痹倏茨羌t孩兒，根本不理會八戒，下令讓六個小妖去請牛魔王來吃唐僧肉。悟空聞聽心中大喜，決心以其人之道還治其人之身。六個小妖出洞外沒走多遠，碰到了悟空變成的假牛魔王在半道等候，趕緊將他當成真牛魔王請了回去。紅孩兒拜見牛魔王后覺著有些可疑，偷偷問過六個小妖，得知牛魔王是從半道上請來的，遂暗里拔槍直刺。悟空見被識破，怕他再度放火，化作一道金光抽身逃出洞去，徑直奔向南海找觀音菩薩去了。
觀音菩薩聞聽來意，駕起祥云與他一道返回。悟空罵出妖怪紅孩兒，又和他大戰(zhàn)起來，不一會兒，妖怪就開始放火。觀音拿起柳枝從玉凈瓶中蘸了水灑去，不一會兒大火就熄滅了。妖怪見是觀音搗的鬼，拿著長槍上前道：“你是孫行者請來的救兵嗎？”菩薩默不作聲，化作金光飛走了，留下了自己乘坐的蓮花臺。那妖怪見了蓮花臺，覺得有趣，就學著菩薩的樣子盤著腿坐在上面。正玩得高興，蓮花臺的四周長出長長的鐵柱子，最后變成一個精鋼籠子，把妖怪關在里面。妖怪大驚失色道：“菩薩，弟子有眼無珠，不知道你法力廣大。求您饒了我性命吧！”菩薩聽了道：“你愿不愿意跟著我去修行？”妖怪道：“只要菩薩饒了我，我什么都愿意干。”菩薩聽了，說聲“退！”那精鋼籠子又變回了蓮臺，菩薩帶著他回南海去了。
悟空和沙僧見菩薩收了妖怪，兩人來到妖洞，救出師父和八戒，又在洞中飽餐一頓，這才收拾了行李重新上路。
