這是茅盾同志早年為少年朋友們寫的一部兒童小說。作品用干練的筆法、親切的文字敘述了一個十五歲的少年趙元生半途從中學失學以后，歷經辛酸曲折尋找職業，最后在一個印刷所里當了學徒的故事；在艱難的學徒生涯中，趙元生不但學到了技術，也逐步認識了社會，最后，又在老工人“老角”的幫助下，走上了新的道路。作品以滿腔的同情，生動、逼真地描繪了舊社會印刷所的徒工生活，塑造了一個有理想、有抱負，又能勤學苦干的少年形象，感情真摯，語言通俗流暢，適合小學中高年級同學閱讀。

愿得此身長報國，何須生入玉門關。銘記歷史，薪火相傳。
接棒前人的火炬，燃燒時代的理想。