本書講述了一位黑人奴隸，在慘無人道的奴隸制的壓迫下艱難的生活最終死去的故事。一經出版就猶如平地一聲震雷，震撼了美國社會，從而使得美國南北矛盾日趨尖銳，促使了廢奴運動的發展以及美國南北戰爭的爆發。這部小說在100多年間被翻譯成多種文字，對世界人民反對種族歧視、爭取自由民主，產生過不可估量的深遠影響。小說的作者斯托夫人不僅是世界著名婦女中間出類拔萃、名列前茅的歷史人物，而且在決定美國人民命運的最關鍵時刻，她的影響是超過其他任何人的。