主人公高里奧老頭白手起家，作為一個精明的面條商人，他在大饑荒的年代把握時機發了大財。他無比嬌慣自己的兩個女兒，不惜肝腦涂地地滿足她們的一切欲望，并以巨額陪嫁使她們分別成為了伯爵夫人和男爵夫人。兩個女兒揮金如土的習性加上上流社會爾虞我詐的傾軋，最終吸干了高老頭最后一點錢財。當老人一貧如洗時，他的女兒、女婿再也不許他登門，高老頭最后貧病交加地死在一個破爛公寓的小閣樓上，而女兒們甚至連葬禮都不出席。通過高老頭的悲劇，作者對金錢至上、道德淪喪的社會現實給予了抨擊。
《高老頭》還成功地塑造了青年野心家拉斯蒂涅等一批社會各階層典型人物的形象。一些主要人物如拉斯蒂涅、鮑賽昂子爵夫人、伏脫冷紛紛登場亮相，一舉拉開了《人間喜劇》的序幕。
巴爾扎克(1799—1850年)，法國小說家。1828年，巴爾扎克寫了小說《最后一個舒昂黨人》(后來編入《人間喜劇》，改名《舒昂黨的人們》)。這是巴爾扎克所寫的第一部嚴肅的文學作品，第一次用巴爾扎克真姓名發表。此書問世，初步奠定了作者在文學界的地位。從1829年開始，一直到1848年，是巴爾扎克創作《人間喜劇》的時期，也是他文學事業的全盛時期。巴爾扎克在不到20年的時間內，共創作小說91部。

巴爾扎克(1799—1850年)，法國小說家。1828年，巴爾扎克寫了小說《最后一個舒昂黨人》(后來編入《人間喜劇》，改名《舒昂黨的人們》)。這是巴爾扎克所寫的第一部嚴肅的文學作品，第一次用巴爾扎克真姓名發表。此書問世，初步奠定了作者在文學界的地位。從1829年開始，一直到1848年，是巴爾扎克創作《人間喜劇》的時期，也是他文學事業的全盛時期。巴爾扎克在不到20年的時間內，共創作小說91部。

第一章 沃凱太太的公寓
第二章 拜訪兩個府邸
第三章 初人上流社會
第四章 “鬼神好運”
第五章 兩個千金
第六章 高老頭之死
附錄：
《高老頭》導讀