《拇指姑娘》發表于1835年哥本哈根出版的《講給孩子們聽的故事》里。它既是童話，又是詩，因為它的情節美麗動人，同時又有很濃厚的詩意。拇指姑娘雖然身材小得微不足道，生活環境也很艱苦，但她卻具有偉大高超的理想：她向往光明和自由。此外，她還有一顆非常善良的心。田鼠和鼴鼠的生活可算很不錯了，吃不完，用不盡，對在陰暗的地洞里的生活他們非常滿足。但拇指姑娘討厭在這種庸俗的、自私的、沒有陽光的泥巴底下過日子，在非常困難的條件下還盡量關心別人。她盡一切力量救活了生命垂危的燕子。最后她終于能和燕子一道，飛到一個自由、美麗的國度里去，過著幸福的生活……