本書是2015年諾貝爾文學獎得主、白俄羅斯著名作家阿列克謝耶維奇最新作品，通過口述采訪的形式，講述了蘇聯解體后，1991年到2012年二十年年間的痛苦的社會轉型中，俄羅斯普通人的生活，為夢想破碎付出的代價。蘇聯解體已逾二十年，俄羅斯人重新發現了世界，世界也重新認識了俄羅斯。新一代已經成長起來，他們的夢想已不再關乎夢想，不再像90年代他們的父輩，關心信仰。二十年來，人們看了嶄新的俄羅斯，但她卻早已不是任何人曾經夢想過的俄羅斯了。作者追溯了蘇聯解體之后的歷史過程，讓普通的小人物講述他們自己的故事，從而展現出身處歷史的轉折，以及人們如何追尋信仰、夢想，如何訴說秘密和恐懼，讓人們重新思考什么是“俄羅斯”和“俄羅斯人”，為什么他們無法適應急劇的現代化，為什么再近兩百年之后，依然與歐洲相隔。本書分為上下兩部分，采訪了生長于理想之下的俄羅斯人和今天的俄羅斯人，以及阿塞拜疆等前蘇聯國家的普通人，呈現他們的生活細節，所感所想。