曾國藩做事看起來慢，其實卻是快。因為這是扎扎實實的死功夫，不留隱患，日積月累，便無人可以超越。 曾國藩自幼讀書就用笨功夫，不讀懂上一句，絕不讀下一句，一篇文章連讀幾十遍才勉強成誦，連躲在床底下的小偷，都忍不住鉆出來替他背了一遍；當了翰林后，為了見上軍機大臣穆彰阿一面，他天天寫詩文呈送，一連被拒了13次，硬是把穆彰阿給感動了； 曾國藩做任何事都不投機取巧，打仗更是將這種“尚拙”的哲學發揮到了極致。 曾國藩打仗從沒有用過錦囊妙計，而是信奉“結硬寨，打呆仗”，日日不斷地壘墻挖溝、籌備火炮，絕不主動出擊，直到把太平軍困得人心惶惶、士氣全無，再慢慢攻城，用四場勝仗徹底解決了太平天國這個大患。 曾國藩深諳“天下之至拙，能勝天下之至巧”的道理：不走捷徑、扎實徹底、一步一個腳印，堅定不移地走下去，超越了同時代的所有聰明人。

曾國藩站起來迎接左宗棠，兩人并排站著，望著李鴻章的背影，都發出會心的一笑。左宗棠向來是無事不登三寶殿，他來，是曾國藩要他來。 曾國藩要他來，是讓他承擔一個他從未承擔過的重大任務。這個任務就是：擔任安慶大戰的前線總指揮。 左宗棠剛取得景德鎮的大勝，正在心高氣傲，聞聽曾國藩的請求，反應是大喜，但他是聰明絕頂的人，突然就讓自己冷靜下來，當他確信曾國藩是真心實意后，慢慢地大搖其頭。 如果曾國藩的智慧是個板凳，那左宗棠的智慧就是猴子。他對曾國藩說：“你讓我做前線總指揮，就是讓我離開你。” 曾國藩愕然，這兩件事風馬牛不相及，以他的智力商數，短時間內根本想不明白這兩件事的聯系。 左宗棠盯住了曾國藩，不懷好意地問道：“您這又是唱的哪一出啊？” 曾國藩大愕然：“我這是真心實意的啊。” 左宗棠想了一下，笑了，口不積德地說道：“我多慮了，按你的頭腦，也想不到這一點。” “哪一點？”曾國藩有點急了。 左宗棠又思考了一會，才慢慢說道：“安慶大戰的前線總指揮毋庸置疑就該是你，你讓我做，這不是讓湘軍全體將士視我為仇敵嘛？” 曾國藩啞然失笑，原來左宗棠的考慮如此深邃。他擺手輕笑：“你過慮了，我真是出于縝密的考慮。多年來的戰場教訓告訴我，我根本不適合直接帶兵打仗，只要我一上戰場，肯定完蛋。托大一點說，我只能在戰場外遙控指揮。這一點，我不如你，給你五千人，你可以帶五千人打仗，給你五萬人，你也能帶這五萬人打仗。所以……” “停！”左宗棠強橫地打斷了曾國藩的話，“我絕不做這個總指揮，有個人選倒可以，就是你兄弟曾國荃。他有勇有謀，是人選。” 曾國藩還要說什么，左宗棠已起身：“還有軍務，告辭！” 一陣風起，左宗棠消失在曾國藩大營，只留下曾國藩自己在風中凌亂。 他是真心想讓左宗棠來當這個安慶大戰的總指揮。但是，經過左宗棠的一番話，他意識到自己的孟浪，是啊，如果真讓左宗棠來主持前線大局，湘軍那些將領該怎么想，他的老弟曾國荃更會怎么想？