作為關于青年問題的書信合集，《給青年的十二封信》就當時的中國國情和青年們的學習生活情況等進行了分析和建議。每封信的主題都是青年們正在關心的，或是青年們應該關心的問題，如讀書、作文、社會運動、戀愛、情感與理智等等。 朱光潛根據自己的經歷和學識，以真摯誠懇的語氣對這些問題進行探討，并用身邊的故事進行舉例，有理有據地闡述自己的觀點，發人深省。