紅樓夢寫于十八世紀中葉的清乾隆時代，內容“大旨談情”。隋唐以前中華文化受尚古尚樸潛規則影響，沒有專門研究、開示、描畫心性的作品傳世，而佛教卻特別重視研究、開示、描寫心性，有很高成就，禪宗更以“不立文字、教外別傳、直指人心、見性成佛”為立宗宗旨。隋唐政權能夠成立與佛教在中國迅速發展密切相關，隋唐之后，佛教對社會風氣、政治生態影響仍然舉足輕重。紅樓夢是中國唯一一部明確以“談情”為主旨，并且取得極高成就的小說。紅樓夢所談的情與先天之性有關，與后天學力有關，與偽相反。《易·系辭上》：“圣人立象以盡意，設卦以盡情偽?！薄蹲髠鳌べ夜四辍罚骸皶x侯在外十九年矣……民之情偽，盡知之矣?！薄逗鬂h書·耿國傳》：“夷狄情偽難知，不可許?！彼巍り惲痢侗缜锎鹬煸廾貢鴷罚骸疤煜轮閭危M一人之智慮所能盡防哉！”清·紀昀《閱微草堂筆記·姑妄聽之三》：“儒家釋家，情偽日增，門徑各別，可勿與辯也?！奔t樓夢的分旨是：類似于史記功能的《石頭記》；類似于世情小說的《風月寶鑒》；類似于傳奇的《金陵十二釵》；類似于見聞錄的《情僧錄》。多個旨意融于一書，一擊兩鳴，一筆多用，一言兩味或者多味，在紅樓夢里比比皆是。難度極高，成就極高、極大。

四大名著，又稱為四大小說，為羅貫中寫的《三國演義》、吳承恩寫的《西游記》、施耐庵寫的《水滸傳》及曹雪芹寫的《紅樓夢》四部中國古典章回小說，是漢語文學中不可多得的作品。這四部著作歷久不衰，其中的故事、場景，已經深深地影響了中國人的思想觀念、價值取向。四部著作都有很高的藝術水平，細致的刻畫和所蘊含的思想都為歷代讀者所稱道。 在清朝的曹雪芹寫作《紅樓夢》以前，明代的李漁還有著“四大奇書”的這樣一個說法，這"四大奇書"即為《三國演義》、《西游記》、《水滸傳》、《金瓶梅》。但在曹雪芹的《紅樓夢》成書后，《紅樓夢》就取代了《金瓶梅》的位置，"四大奇書"也改稱為“四大名著”。