以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。 《歷史的鏡子》為吳晗先生的代表作之一，其內容包括政治、軍事、人物、文化等諸多方面。作者擷取大量歷史細節，從多個角度、層面切入觀察，論述興衰得失，很多觀點極為獨到。 本書也深刻表達了吳晗先生對歷史的思考與對現實的觀照。例如，改良社會風氣、限制權力、民主政治、做人與讀書等眾多問題的論述和思考，不管是對國家的建設還是個人的成長，都很有啟發意義。