勇敢、堅(jiān)強(qiáng)、耐心、忠誠(chéng)、善良、智慧、尊重他人、追求正義……接受武士訓(xùn)練的貓，它們逐漸從養(yǎng)尊處優(yōu)的生活中，習(xí)得安身立命的生存技能，習(xí)得讓人敬仰的“貓”格魅力。
在艾琳·亨特創(chuàng)造的貓族世界，貓武士的故事將會(huì)擬人化地向您展現(xiàn)成長(zhǎng)在我們億萬個(gè)家庭中的“小皇帝”怎樣成為有責(zé)任心、有使命感的國(guó)家和民族進(jìn)步的中堅(jiān)。
由未來出版社推出的這部《貓武士》系列圖書，不僅僅是一部震撼心靈的動(dòng)物小說，更是一部寫給孩子們的勵(lì)志故事、寫給成年人的童話故事。她在潛移默化中，讓孩子們學(xué)到了勇敢、忠誠(chéng)、堅(jiān)強(qiáng)的武士精神，讓孩子們學(xué)到了尊重他人、團(tuán)結(jié)他人、追求正義的優(yōu)秀品質(zhì)，讓孩子們理解了善良、理解、信任與寬容，也讓成年人在面對(duì)人生挫折和磨難時(shí)能選擇一份從容和直面人生的勇氣。
《第四學(xué)徒》：松鴉羽和獅焰已經(jīng)知道自己掌握著星族的力量，就是語言中提到的那兩只貓。現(xiàn)在，他們需要從星族那里得知，三力量中的另一只貓究竟是誰。不久后，一名星族武士將造訪一名雷族新學(xué)徒，她就是預(yù)言中的第三只貓。這三只被星族選中的貓將被命運(yùn)緊緊聯(lián)系在一起。
一部風(fēng)靡歐美的動(dòng)物勵(lì)志傳奇故事。
一部寫給成人的童話故事，一部寫給孩子的勵(lì)志傳奇
全球銷量突破3000萬冊(cè)，一部震撼心靈的動(dòng)物小說。
美國(guó)亞馬遜網(wǎng)站五星級(jí)暢銷書。
版權(quán)銷往日、韓、法、德、俄等15國(guó)。
這是一部奇幻作品，也是一部教育作品，能夠讓讀者徜徉其間，身臨其境，感受到大自然的原始?xì)庀ⅰ? 這是一個(gè)驚險(xiǎn)刺激的動(dòng)物冒險(xiǎn)故事，從此以后，讀者對(duì)小貓都要另眼相看了。——《科克斯書評(píng)》
有如動(dòng)作片般的緊張情節(jié)，讓任何對(duì)那只家養(yǎng)貓的夢(mèng)境產(chǎn)生好奇心的讀者，都會(huì)喜歡上這本書。
——《出版商周刊》
奇峰迭起的故事情節(jié)一定不會(huì)令貓武士迷們失望的。
——美國(guó)圖書館協(xié)會(huì)
“勇敢、忠誠(chéng)、自由——《貓武士》為讀者打開了深層次的思考空間。”
——詩人 樊發(fā)稼
整個(gè)故事極富傳奇色彩。情節(jié)跌宕起伏、扣人心弦、驚險(xiǎn)刺激——讀罷全書，掩卷靜思，精彩場(chǎng)景歷歷在目！文學(xué)語言極有創(chuàng)意，主要段落很是吸引人們眼球。 ————讀者家長(zhǎng)
《貓武士》是一部充滿童趣、充滿教益的作品，是一個(gè)人類世界的小小縮影，是一部老少皆宜的精品力作。 ——人類兒童文學(xué)作家常新港
引子
水從巖石頂上流下來，形成一道優(yōu)美的弧線，咆哮著沖入一個(gè)深坑中。下面很遠(yuǎn)的那個(gè)水潭里，水流翻卷，濺起團(tuán)團(tuán)飛沫。落日的余暉讓無數(shù)條被禁錮在飛瀑中的彩虹翩翩起舞。
三只貓坐在瀑布上方的水邊。第四只貓出現(xiàn)的時(shí)候，他們都目不轉(zhuǎn)睛地看著她。那只貓邁著優(yōu)美的步伐，從河邊蓬松的苔蘚中大步走來。星光在她的腳掌四周閃爍著，她那身藍(lán)灰色的皮毛上也閃動(dòng)著朦朧的光。
新來的貓停下腳步，用那雙冰冷的藍(lán)眼睛掃視著等候她的貓，并暴躁地?fù)u動(dòng)著一只前掌問道“看在所有族群的分上，你們?yōu)槭裁匆x這樣的地方見面啊？這里太濕了，而且吵得我無法思考。”
另一只皮毛粗糙的灰色母貓站起來，看著她說道“別抱怨了，藍(lán)星。我之所以選擇這個(gè)地方，就是因?yàn)檫@里又濕又吵。我有事情要說，不想讓其他的貓偷聽到。”
一只金色皮毛的虎斑公貓擺動(dòng)著尾巴，招呼道：“過來坐我旁邊吧，這里有個(gè)干燥的地方。”
藍(lán)星走過去，不屑地嗅嗅地面，然后坐下。“獅心，如果這都叫干地方，那我就是老鼠。”說罷，她又轉(zhuǎn)向那只灰毛母貓，補(bǔ)充說：“哎，黃牙，究竟有什么事啊？”
“那個(gè)預(yù)言還沒實(shí)現(xiàn)呢。”黃牙說，“三力量終于聚到一起了。但其中的兩只貓可能不認(rèn)識(shí)第三只。”
“你敢肯定，我們這次得到的是真正的三力量嗎？”藍(lán)星厲聲問道。
“你知道，我們已經(jīng)得到了。”說話的是一只漂亮的母貓，她身上長(zhǎng)著玳瑁色和白色相間的皮毛。她矜持地向這只曾經(jīng)是她族長(zhǎng)的母貓點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“第三只貓出生的那天晚上，我們不是都做了同樣的夢(mèng)嗎？”
藍(lán)星抽動(dòng)著尾巴尖：“斑葉，你可能說得對(duì)。但發(fā)生了這么多意外，我現(xiàn)在很難相信任何事情了。”
“她當(dāng)然說得對(duì)。”黃牙顫動(dòng)著耳朵說，“如果松鴉羽和獅焰認(rèn)不出第三只貓，那麻煩就更大了。所以我想給他們發(fā)個(gè)征兆。”
“什么？”藍(lán)星站起來，頤指氣使地?cái)[動(dòng)著尾巴，仿佛仍然對(duì)這位老巫醫(yī)有領(lǐng)導(dǎo)權(quán)似的，“黃牙，難道你忘了嗎，這個(gè)預(yù)言從來都不是我們的？去干預(yù)它可能會(huì)有危險(xiǎn)。我想，我們還是別去管這件事了。”
斑葉困惑地眨眨眼睛：“危險(xiǎn)？”
藍(lán)星依次看看每只貓，挑釁地說：“你們認(rèn)為，讓族群貓比星族貓更有力量是個(gè)好主意嗎？讓他們比我們，比他們的武士祖先更有力量？”她揮動(dòng)著尾巴掃了一圈，仿佛將美麗豐饒的森林里那些她看不見的族貓們都包括進(jìn)來了，“雷族將會(huì)怎樣，如果———”“藍(lán)星，你得有信心。”獅心輕聲打斷她的話，“他們都是忠于雷族的好貓。”
“我們對(duì)冬青葉也曾有過這樣的想法！”藍(lán)星反詰道。
“我們不會(huì)再犯錯(cuò)了。”黃牙說，“不管預(yù)言是從哪里來的，我們都必須相信它，而且也必須相信那些居住在湖邊的我們的族貓。”
斑葉正要張嘴說話，結(jié)果聽到另一只貓從上游的灌木下跑過來的聲音。她急忙扭過頭去看，一只銀色母貓沖進(jìn)空地，向他們跑過來。星光在她的四周閃爍著。
“羽尾！”藍(lán)星驚呼道，“你在這里干什么？你在監(jiān)視我們？”
“我們現(xiàn)在已經(jīng)是星族貓了。”這位前河族武士提醒她說，“我猜到了你們?cè)诟墒裁矗浴?br>“這是雷族的事情，羽尾。”黃牙指出，同時(shí)故意齜了一下她那尖尖的黃牙齒。
“不，不是！”羽尾毫不示弱，“松鴉羽和獅焰是鴉羽的兒子，他們有一半風(fēng)族血統(tǒng)。”她的藍(lán)眼睛里滿是痛苦，“我關(guān)心他們的事情。我必須守護(hù)好他們。而且我和你們一樣，為冬青葉感到悲痛。”
斑葉伸過尾巴，輕輕拍了拍銀色母貓的肩膀。“她說得對(duì)，讓她留下來吧。”
黃牙聳聳肩，出乎意料地柔聲警告說：“但他們不是你的兒子，羽尾。我們可以提醒并指引他們，但最后他們得靠自己。”
“所有的兒子和女兒們都是這樣，黃牙。”藍(lán)星說道。
一時(shí)間，黃牙的表情陰沉下來。她用那雙琥珀色的眼睛凝視著遠(yuǎn)方，仿佛看到一生的痛苦記憶都顯現(xiàn)在天際中。太陽已經(jīng)滑落到地平線下面，沐浴在紅光中的云團(tuán)正慢慢融入靛青的天空中。瀑布下的水潭里，那些打旋的水沫在陰影中閃動(dòng)著蒼白的光。
“那我們現(xiàn)在該怎么辦？”獅心催問道，“黃牙，你剛才說到，你要給他們發(fā)一個(gè)征兆。”黃牙還沒回答，藍(lán)星便堅(jiān)持發(fā)表自己的意見：“我仍然覺得我們不應(yīng)該干預(yù)這件事。雖然我們還不知道第三只貓的特殊力量是什么，但她已經(jīng)長(zhǎng)得既強(qiáng)壯又聰明了。如果她就是那只貓，難道她不能自己悟出這一切嗎？”
羽尾把爪子插進(jìn)潮濕的地里，抗議道：“我們不能無動(dòng)于衷地坐在這里！這些小貓需要幫助。”
獅心贊同地向銀色母貓點(diǎn)點(diǎn)頭：“我也這樣想。如果我們以前多管點(diǎn)閑事———”他瞥了藍(lán)星一眼“，可能就不會(huì)失去冬青葉了。”藍(lán)星脖子上的毛發(fā)豎立起來：“冬青葉是自己作出選擇的。這些貓必須過自己的生活，沒有誰能替代他們。”
“是沒有，但我們可以引導(dǎo)他們。”斑葉說，“我同意黃牙的意見。我想我們應(yīng)該給他們發(fā)個(gè)征兆。”
“我看你們都打定主意了，”藍(lán)星嘆息一聲，讓脖子上的毛發(fā)重新平伏下來，“很好，那就照你們希望的去做吧！”
“我將給他們發(fā)個(gè)征兆。”黃牙低下頭來。很快，其他的貓便透過她那身糾結(jié)的皮毛和她唐突的舉止，看到了她曾經(jīng)的深邃智慧。“一個(gè)來自星族的征兆。”
“你要發(fā)給哪只貓？”藍(lán)星問，“獅焰還是松鴉羽？”
當(dāng)黃牙轉(zhuǎn)身看著她的前任族長(zhǎng)時(shí)，她那雙琥珀色的眼睛在最后一縷夕陽中閃著光。“不，”她說，“我要把它發(fā)給第三只貓。”
第一章
一輪明月高掛在萬里無云的夜空中，在小島上投射下一個(gè)個(gè)濃重的陰影。老橡樹的樹葉在熱風(fēng)中沙沙作響。獅焰蹲伏在栗尾和灰條中間，感覺無法呼吸到足夠的空氣。
“我還以為今晚會(huì)涼快一點(diǎn)兒呢。”他嘟噥道。
“我知道，”灰條嘆息一聲，難受地在粉末狀的干燥地面上蠕動(dòng)著身子，“這個(gè)季節(jié)越來越熱了。我甚至不記得上次下雨是什么時(shí)候了。”
獅焰伸長(zhǎng)脖子，從其他貓的頭頂上方看到弟弟松鴉羽正和其他的巫醫(yī)坐在一起。一星剛剛宣告了青面的死訊。下一任風(fēng)族巫醫(yī)隼飛第一次獨(dú)自代表自己的族群，他看上去非常緊張。
“松鴉羽說，星族還沒有告訴他任何有關(guān)干旱的事情。”獅焰對(duì)灰條說，“不知道其他的巫醫(yī)是否———”
這時(shí)，他打住話頭，因?yàn)槔鬃遄彘L(zhǎng)火星從他所坐的樹枝上站了起來，正等著輪到他講話。河族族長(zhǎng)豹星蹲伏在火星下方的樹枝上，此刻也抬起頭來。風(fēng)族族長(zhǎng)一星蹲在他們上方幾尾高的一根大樹枝的枝丫上，而影族族長(zhǎng)黑星待在一星那根樹枝上方的一叢樹葉中，只能看到他的眼睛在閃光。
火星開口說：“雷族和其他的族群一樣，正在遭受酷熱的威脅，但我們還能應(yīng)付。我們的兩名學(xué)徒已經(jīng)被命名為武士，他們得到了自己的武士名號(hào)：蟾步和玫瑰瓣。”
獅焰跳起來，大聲喊道：“蟾步！玫瑰瓣！”其他的雷族貓跟著他一起歡呼起來，另外有幾只風(fēng)族貓和影族貓也跟著一起歡呼。但獅焰注意到，河族武士沒有出聲，而是對(duì)他們怒目而視。
他感到很納悶：誰招惹他們了嗎？整個(gè)河族都在森林大會(huì)上拒絕歡迎新武士，這是很不禮貌的。他不會(huì)忘記這一點(diǎn)，等下次豹星宣布河族新武士誕生時(shí)再回敬他們。
兩位雷族新武士不好意思地低下頭，但各族群歡迎他們時(shí)，他們的眼睛里都閃著光。蟾步的前任老師云尾自豪地蓬松起毛發(fā)，玫瑰瓣的老師松鼠飛則目光炯炯地打量著兩位年輕武士。
獅焰嘟噥著，有點(diǎn)像是在自言自語：“我仍然感到很驚訝，在松鼠飛撒了那些彌天大謊，說我們是她的孩子之后，火星為什么還會(huì)指定她當(dāng)老師。”
“火星知道自己在做什么。”灰條回答說。獅焰意識(shí)到，這位灰毛武士已經(jīng)聽到他說的每一個(gè)批評(píng)的字眼，心里不禁一驚。“他相信松鼠飛，而且他想向每只貓表明她是位優(yōu)秀的武士，是一名值得尊重的雷族成員。”
“我想你說得對(duì)。”獅焰難過地眨眨眼睛。他以為松鼠飛是自己的母親時(shí)，曾經(jīng)那么熱愛和尊重她。但現(xiàn)在，他看著她時(shí)，卻感覺心里又冷又空。她已經(jīng)背叛了他和他的同窩手足。這種背叛太深重，不可饒恕，難道不是嗎？
最后幾聲歡呼還沒消失，豹星就站起來，怒視著火星，大聲說：“如果你已經(jīng)說完了，那我就要匯報(bào)河族的事了。”
火星禮貌地對(duì)河族族長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，退后一步，重新坐下，并用尾巴環(huán)抱著腳掌：“請(qǐng)吧，豹星。”
河族族長(zhǎng)是最后一位在森林大會(huì)上發(fā)言的。獅焰早就看到，在別的族長(zhǎng)作報(bào)告時(shí)，她一直不耐煩地抽動(dòng)著尾巴。現(xiàn)在，她用犀利的目光掃視著聚集在空地上的貓，同時(shí)脖子上的毛憤怒地直立起來。
“盜獵貓！”她咬牙切齒地嘶喊道。
“什么？”獅焰跳了起來。他驚愕的喊聲被淹沒在一陣喧鬧聲中。更多的雷族貓、風(fēng)族貓和影族貓都跳起來大聲抗議。
豹星齜牙咧嘴地瞪著他們，試圖鎮(zhèn)住下面騷動(dòng)的貓群。獅焰本能地抬頭看去，但沒有看到云朵遮住月亮。星族沒有對(duì)這種無恥的指責(zé)表現(xiàn)出一點(diǎn)兒憤怒。仿佛真的有其他的族群貓去偷那些滑溜溜、臭烘烘的魚似的！
他第一次注意到，河族族長(zhǎng)看上去很瘦，斑點(diǎn)皮毛下的骨頭根根清晰可見。獅焰又環(huán)顧著四周，意識(shí)到其他的河族貓看上去也差不多，比他自己的族貓和影族武士更瘦，甚至比吃飽肚子時(shí)也顯得瘦骨嶙峋的風(fēng)族貓更瘦。
“他們正在挨餓……”他低聲說。
“大家都在餓肚子。”灰條反詰道。
獅焰嘆息一聲。灰毛武士說得沒錯(cuò)。雷族為了躲避白天灼熱的陽光，已經(jīng)被迫在黎明和黃昏時(shí)進(jìn)行捕獵和訓(xùn)練。正午前后，群貓都蜷縮在石頭山谷里的石墻腳下寶貴的陰涼處睡覺。各族群之間暫時(shí)和平共處，但獅焰懷疑這只是因?yàn)榇蠹椰F(xiàn)在都太虛弱，無法打仗，而且沒有哪個(gè)族群有值得爭(zhēng)搶的獵物。
火星重新站起來，豎起尾巴示意大家安靜。貓叫聲漸漸平息下來。眾貓重新坐下，但大家都怒視著河族族長(zhǎng)。
火星等自己的聲音能被空地上的貓聽清時(shí)，才說：“我相信你有足夠的理由像現(xiàn)在這樣指責(zé)我們大家。但你能解釋一下嗎？”
豹星猛地甩了一下尾巴。“你們都在從湖里捕魚。”她咆哮道，“但那些魚屬于河族。”
黑星把頭從樹葉中伸出來，反駁說：“不，它們不屬于河族。湖區(qū)是我們大家的領(lǐng)地。我們有權(quán)像你們那樣捕魚。”
“尤其是現(xiàn)在。”一星補(bǔ)充說，“我們都在遭受旱災(zāi)。每個(gè)族群領(lǐng)地上的獵物都很稀少。如果我們不吃魚，就會(huì)餓肚子。”
獅焰驚愕地盯著那兩位族長(zhǎng)。影族和風(fēng)族真的餓得開始在新鮮獵物堆上補(bǔ)充魚了嗎？情況一定糟糕透了。
“但這樣會(huì)讓我們更慘。”豹星堅(jiān)持說，“河族不吃任何其他種類的獵物，因此所有的魚都應(yīng)該屬于我們。”
“真是一群鼠腦袋！”松鼠飛跳起來，抽動(dòng)著蓬松的尾巴，“你是說河族不能吃任何其他的獵物嗎？你是不是在承認(rèn)，你的武士無能到無法捕到一只老鼠嗎？”
雷族副族長(zhǎng)黑莓掌正和其他副族長(zhǎng)一起坐在橡樹腳下。此刻，他站起來，以命令的語氣說：“松鼠飛，這里不是你說話的地方。”他又抬頭看著豹星，補(bǔ)充道，“不過，她說得不無道理。”
黑莓掌的語氣讓獅焰不由得畏縮了。他看到松鼠飛重新坐下，像在公開場(chǎng)合受到責(zé)罵的學(xué)徒一樣低下頭，獅焰心中不禁升起一股對(duì)她的同情。整整六個(gè)月，整整兩個(gè)季節(jié)已經(jīng)過去，黑莓掌仍沒有原諒他的前任伴侶，因?yàn)樗墒箫w把妹妹葉池的孩子說成是她自己的孩子，也就是把他們說成黑莓掌的孩子。即使現(xiàn)在，每當(dāng)想到黑莓掌和松鼠飛不是自己的親生父母時(shí)，獅焰仍感到頭暈?zāi)垦！Ｋ偷艿芩渗f羽是前任雷族巫醫(yī)葉池的孩子。他們的父親是風(fēng)族武士鴉羽。但無論他對(duì)松鼠飛的欺騙行為有多憤怒，他仍然不喜歡這兩只貓之間的冷漠，因?yàn)樗?jīng)把他們當(dāng)成父母來愛過和尊重過。自從真相大白之后，他們幾乎從沒說過話。盡管黑莓掌從來沒有懲罰過松鼠飛，從來沒把最艱巨的任務(wù)和最危險(xiǎn)的巡邏分派給她，但他會(huì)刻意讓他們倆在履行各自的職責(zé)時(shí)從不照面。
松鼠飛這個(gè)謊撒得的確夠大，在她承認(rèn)錯(cuò)誤之后，一切都亂了套。在獅焰和他的同窩手足出生前幾個(gè)月，松鼠飛拒絕了蠟毛，她選擇黑莓掌作為伴侶。蠟毛一直懷恨在心，想加害于她的孩子。為了救孩子，她才迫不得已把真相說出來。為了防止蠟毛在森林大會(huì)上揭露這個(gè)秘密，獅焰的妹妹、松鴉羽的姐姐冬青葉把他給殺了，然后她躲進(jìn)地洞中，想開始新的生活，結(jié)果卻被坍塌的泥土掩埋了。現(xiàn)在，獅焰兄弟倆不得不慢慢接受自己是混族貓的事實(shí)，而且他們知道自己的父親鴉羽不想和他們有任何關(guān)系。好像這還不夠慘，更讓他們無法忍受的是，直到現(xiàn)在，他們的族貓有時(shí)仍然會(huì)懷疑地瞥上他們幾眼，這讓獅焰怒不可遏。
“仿佛我們會(huì)突然變成叛徒似的，難道就因?yàn)槲覀兊母赣H是一名風(fēng)族武士嗎？誰會(huì)想加入到那些骨瘦如柴、大聲咀嚼兔子肉的貓群中啊？”
獅焰看著松鴉羽，不知道他是否也在想同樣的事情。弟弟那雙看不見的藍(lán)眼睛正對(duì)著黑莓掌的方向，他的耳朵也警覺地豎立著，但很難看出他在想什么。讓獅焰欣慰的是，其他的族貓都在認(rèn)真聽豹星說的事情，根本沒去在意黑莓掌和松鼠飛之間的不和。
“湖里的魚屬于河族。”豹星繼續(xù)說道。她的聲音又高又尖，仿佛狂風(fēng)吹過蘆葦叢一樣，“任何一只貓膽敢拿走我們的魚，我們就會(huì)讓他嘗嘗我們利爪的厲害。從現(xiàn)在起，我會(huì)讓我的邊界巡邏隊(duì)把水邊的全部空地納入我們的領(lǐng)地范圍內(nèi)。”
“你不能那樣做！”黑星從樹葉中鉆出來，跳到一根低樹枝上，眼中充滿威脅地怒視著豹星。“你們的領(lǐng)地從來就沒延伸到湖里。”
獅焰想象著湖泊以前的樣子，波浪輕輕拍打著多草的湖岸，湖邊只零星有幾處狹長(zhǎng)的鵝卵石沙地。現(xiàn)在，水位已經(jīng)退到湖心，湖邊留下了寬闊的泥地，在綠葉季無情的烈日下干涸、開裂。豹星應(yīng)該不是想把那些貧瘠的空地劃入河族領(lǐng)地吧？
“如果河族巡邏隊(duì)膽敢踏上我們的領(lǐng)地，”一星齜牙咧嘴地咆哮道，“他們一定會(huì)后悔不迭的。”
“豹星，你聽著。”獅焰可以聽出火星在竭力保持鎮(zhèn)靜，不過他脖子和肩膀上的毛已經(jīng)開始直立起來，“如果你偏要這樣一意孤行，你就會(huì)在族群之間挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，這樣就會(huì)有貓受傷。難道我們的麻煩還不夠多嗎，你還要去自尋煩惱？”
“火星說得對(duì)。”栗尾伏在獅焰的耳邊說，“我們應(yīng)該互相幫助，而不是劍拔弩張。”
豹星蹲伏下來，號(hào)叫一聲，同時(shí)伸出爪子，仿佛準(zhǔn)備撲向其他的族長(zhǎng)。
獅焰驚愕地瞪大眼睛，心想：這是休戰(zhàn)時(shí)刻！族長(zhǎng)在森林大會(huì)上攻擊另一只貓？這樣的事不能發(fā)生！
火星已經(jīng)作好準(zhǔn)備，以為豹星會(huì)向他撲去。但恰恰相反，她卻狂怒地嘶吼著跳到地上，擺動(dòng)著尾巴，示意她的武士們聚集到她身邊。
“離我們的魚遠(yuǎn)點(diǎn)！”她啐道，然后領(lǐng)頭鉆過空地邊的灌木叢，向那座將小島與陸地連接起來的樹橋走去。她的族貓魚貫跟上，他們從其他三個(gè)族群旁邊走過時(shí)，都充滿敵意地怒視著其他的貓。河族貓離開之后，大家紛紛議論起來。火星威嚴(yán)地抬高了聲音。
“現(xiàn)在，森林大會(huì)結(jié)束！我們必須回去待在自己的領(lǐng)地上，直到下一個(gè)滿月。愿星族照亮我們前行的道路！”
雷族貓順著湖邊向自己的領(lǐng)地進(jìn)發(fā)時(shí)，獅焰走在族長(zhǎng)身后。湖水幾乎看不到了，已經(jīng)成為遠(yuǎn)處一條閃著銀光的細(xì)線。干涸的泥地反射著蒼白的月光。獅焰聞到了正在腐爛的魚的氣味，皺了皺鼻子。
如果河族的獵物這么臭，那還是讓他們獨(dú)享吧！
黑莓掌和火星并排走在他前面。塵毛和香薇云走在族長(zhǎng)的另一邊。
“我們應(yīng)該怎么辦？”副族長(zhǎng)問，“豹星肯定會(huì)派出她的巡邏隊(duì)。如果我們發(fā)現(xiàn)他們出現(xiàn)在我們的領(lǐng)地上，該怎么辦？”
火星抽抽耳朵。“我們需要小心應(yīng)對(duì)這個(gè)問題。”他說，“湖底是我們的領(lǐng)地嗎？它被淹在水下的時(shí)候，我們從沒想過把它納入自己的領(lǐng)地。”
塵毛哼了一聲：“如果干涸的湖底靠著我們的邊界，那么現(xiàn)在，那里當(dāng)然應(yīng)該是我們的。河族沒有權(quán)力在那里捕獵或巡邏。”
“但他們看上去的確餓得厲害。”香薇云輕聲說，“反正雷族也從來沒從湖里捕過魚。我們就不能讓他們把那塊地方拿去嗎？”
塵毛用鼻子碰碰伴侶的耳朵，提醒她說：“我們的獵物也更加稀少了。”
“我們不會(huì)去進(jìn)攻河族武士的。”火星作出決定，“除非他們踏入我們氣味標(biāo)記以內(nèi)的領(lǐng)地———離湖邊三尾遠(yuǎn)的距離之內(nèi)，像我們剛來這里時(shí)商定的那樣。黑莓掌，你明天安排巡邏時(shí)一定要向巡邏隊(duì)員講清楚。”
副族長(zhǎng)一擺尾巴，回答說：“沒問題，火星。”
獅焰的皮毛刺痛起來。他尊重族長(zhǎng)的決定，因?yàn)樗抢鬃遄彘L(zhǎng)，但獅焰不知道他這次作出的決定是否正確。如果我們讓河族貓到我們領(lǐng)地旁的湖邊來，那他們會(huì)不會(huì)認(rèn)為我們軟弱可欺呢？
突然，他感覺一根尾巴從自己的腰臀部拂過，急忙跳起來環(huán)顧四周，他看到松鴉羽已經(jīng)追上來了。
“豹星肯定是腦子進(jìn)水了。”松鴉羽宣布說，“她永遠(yuǎn)不會(huì)罷休的，遲早會(huì)有貓受傷。”
“我知道。”獅焰又好奇地問道，“我在森林大會(huì)上聽一些影族貓說，豹星最近失去了兩條命。這是真的嗎？”
松鴉羽點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的。”
“但她從來沒有宣布過。”獅焰說。
松鴉羽停下腳步，用非常犀利的目光看了哥哥一眼，這讓獅焰很難相信他那雙明亮的藍(lán)眼睛看不見東西。“得啦，獅焰。你什么時(shí)候聽到過族長(zhǎng)宣布自己失去了一條命？這會(huì)讓他們顯得虛弱。族貓甚至沒有必要知道自己的族長(zhǎng)還剩下多少條命。”
“我猜是這樣的。”獅焰承認(rèn)道，并繼續(xù)往前走。
“豹星被荊棘劃傷后，由于傷口感染而失去了一條命。”松鴉羽繼續(xù)說，“緊接著，她又患上一種怪病，渴得厲害，甚至虛弱到無法走到水邊去喝水。”
“這些都是蛾翅和柳光告訴你的？”獅焰問。他知道巫醫(yī)之間都互相信任，不去理會(huì)族群間那些武士們不想過多談及的紛爭(zhēng)。
“我是怎樣知道的，這并不重要。”松鴉羽說，“反正我知道，這就行了。”
獅焰強(qiáng)忍著顫抖。盡管他知道松鴉羽的能力來自那個(gè)預(yù)言，但一想到弟弟所走的路是沒有任何貓，甚至沒有任何一位巫醫(yī)曾經(jīng)走過的，他心里就仍然不安。即使沒有任何一只貓———甚至星族貓———告訴松鴉羽，他依然可以知道一些事情。他可以進(jìn)入其他貓的夢(mèng)境，知道他們心底的秘密。
獅焰把心頭的不安拋到腦后，嘟噥道：“我想正因如此，豹星才在魚的問題上糾纏不休。她想向她的族貓證明她仍然強(qiáng)壯。”
“但她搞錯(cuò)了。”松鴉羽面無表情地說，“她應(yīng)該知道，她不可能強(qiáng)迫其他族群聽從她的命令。河族如果不像其他族群那樣，在自己的領(lǐng)地上與干旱抗?fàn)帲撬麄冏詈蟮慕Y(jié)局會(huì)更慘。”
他們已經(jīng)走到作為雷族和風(fēng)族分界線的那條小河邊。就在剛剛過去的新葉季節(jié)，小河里的水還歡騰地泛著水花流入湖泊，現(xiàn)在卻已經(jīng)干涸成一條泛著綠色的泥溝。眾貓輕輕一躍就從水面上跳過去了。獅焰跑到小河那邊的灌木叢里，站到自己領(lǐng)地上熟悉的樹木下面，欣慰地舒了一口氣。
“也許一切都會(huì)過去的。”他滿懷希望地說，“也許豹星認(rèn)真地想想其他族長(zhǎng)在森林大會(huì)上說的話之后，就會(huì)清醒過來。”
松鴉羽輕蔑地哼了一聲：“要想豹星有所醒悟，只有等到刺猬飛起來的時(shí)候。不，獅焰，唯一能解決問題的辦法，就是讓湖里重新裝滿水。”
獅焰走在茂密的深草中，每走一步，腳掌都會(huì)陷進(jìn)水里。涼爽的微風(fēng)吹動(dòng)著他的皮毛。現(xiàn)在，他隨時(shí)都可以低下頭去，想喝多少水就喝多少水，緩解像芒刺一樣讓他難受的口渴。突然，一只田鼠從他前面的蘆葦叢中跳出來，但獅焰還沒來得及向它撲過去，腰上就被一個(gè)硬邦邦的東西戳了一下。他醒過來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己正蜷縮在武士巢穴中自己的窩里，云尾正俯身看著他。他覺得身上的毛黏黏的，空氣中有股塵土的氣味。
“快起來。”白毛武士說著又戳了他一下，“你成冬眠鼠了嗎？”
“你必須把我弄醒嗎？”獅焰抱怨道，“我正在做美夢(mèng)……”
“現(xiàn)在，你可以去進(jìn)行真正的水上巡邏。”云尾聽上去一點(diǎn)兒同情心都沒有。自從那些流入湖泊的小河干涸后，他們唯一的水源就是湖底那個(gè)味道難聞的淺水坑了。現(xiàn)在，除了像平常那樣捕獵和巡邏外，巡邏隊(duì)一天還得去湖里幾次，給族貓們?nèi)∷＿@些額外的工作讓每只貓都疲憊不堪，讓這個(gè)綠葉季的夜晚顯得前所未有的短。
獅焰張開嘴，打了個(gè)巨大的哈欠：“好的，我馬上就來。”
他跟在云尾后面走出巢穴，邊走邊抖落皮毛上的苔蘚碎屑。天空剛剛現(xiàn)出黎明的第一縷魚肚白光線，雖然太陽還沒升起來，但天氣仍然很悶熱。獅焰想到即將到來的會(huì)是另一個(gè)酷熱干燥的日子，不由得在心底嘆了一口氣。
榛尾帶著她的學(xué)徒梅花爪，還有武士莓鼻以及冰云正坐在武士巢穴外。云尾和獅焰出現(xiàn)時(shí)，他們一起站起來。他們前一晚都沒去參加森林大會(huì)，但獅焰可以從他們的表情上看出，他們已經(jīng)知道豹星發(fā)出的威脅了。
云尾向荊棘通道擺擺尾巴，說：“走吧。”
獅焰跟在白毛武士身后穿過森林時(shí)，聽到莓鼻向冰云夸口說：“我們到湖邊時(shí)，河族最好不要來惹麻煩。我不會(huì)放過任何膽敢惹怒我的貓。”
冰云嘀咕了句什么作為回答，但獅焰沒聽清楚。他想：莓鼻以為自己很了不起。但我們此時(shí)都不夠強(qiáng)壯，不適合打仗。這時(shí)候去找麻煩簡(jiǎn)直就是愚蠢的表現(xiàn)。
幸好，云尾把巡邏隊(duì)帶到一棵巨大橡樹的腳下，命令他們搜集苔蘚去湖里汲水。等到莓鼻嘴里塞滿那些絨毛般的綠色莖干時(shí)，他就沒法繼續(xù)向冰云夸口，他是一名多么出色的武士了。
他們到達(dá)湖邊時(shí)，云尾停頓片刻，眺望著湖底。靠近湖岸的部分看上去干干的，呈粉末狀，到處都是縱橫交錯(cuò)的裂縫。靠近湖心一些的地方閃著黎明的白光。獅焰正想走過泥地，到水邊去時(shí)，看到了四只貓微小的身影，在泥地那邊很遠(yuǎn)的地方。他放下自己那卷苔蘚，嗅嗅空氣，聞到了河族貓微弱的氣味，其中混雜著熟悉的死魚的臭味。
云尾放下自己的苔蘚，說：“現(xiàn)在，你們都給我聽著。河族貓不會(huì)反對(duì)我們?nèi)∷模一鹦且呀?jīng)說過了，他不希望打仗。你聽清楚了嗎，莓鼻？”他嚴(yán)厲地瞪了那名年輕武士一眼。
莓鼻不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭，叼著滿口苔蘚含糊不清地說：“嗯。”
“千萬別忘了。”云尾又瞪了這幾只貓一眼，才率領(lǐng)巡邏隊(duì)從泥地上向遙遠(yuǎn)的湖心走去。
起初泥地表面是硬的，但巡邏隊(duì)離水邊越來越近時(shí)，獅焰發(fā)現(xiàn)每走一步，腳掌都會(huì)陷下去。“真討厭。”他含著苔蘚嘟噥道，還邊走邊用力甩掉腳上那些黏黏的淺棕色淤泥，“我永遠(yuǎn)無法把自己再弄干凈了。”
他們走到水邊時(shí)，獅焰看到那些河族貓已經(jīng)站到一起，正等著他們，并且擋住了他們的去路。這些河族貓分別是蘆葦須、灰霧、獺心和她的學(xué)徒噴嚏爪。他們看上去都瘦骨嶙峋、疲憊不堪，但他們的眼中都閃爍著充滿敵意的光，皮毛也豎立著，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備投入戰(zhàn)斗。
這時(shí)，蘆葦須走上前來。“你們忘記豹星昨晚在森林大會(huì)上說過的話了嗎？”他挑釁地說，“湖里的魚屬于河族。”
云尾放下嘴里的苔蘚，鎮(zhèn)靜地回答說：“我們不是來捕魚的。我們只想取水。你們總不會(huì)反對(duì)我們?nèi)∷桑俊?br>“你們領(lǐng)地上沒有小河嗎？”灰霧問道。
“你們很清楚，小河都干了。”獅焰看到，云尾回答這個(gè)問題時(shí)惱怒地抽了一下尾巴尖。這只暴躁的白毛武士已經(jīng)很難控制自己的脾氣了。“我們需要從湖里取水。”
莓鼻放下嘴里的苔蘚，威脅地上前一步，補(bǔ)充說：“不管你們高不高興，我們都要取水。”
四位河族武士立即把爪子伸了出來。“湖泊屬于我們。”獺心嘶鳴道。
梅花爪驚愕地睜大了眼睛。榛尾走上前去，把學(xué)徒拉到自己身后。獅焰伸出爪子，做好了隨時(shí)跳起來戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。
云尾轉(zhuǎn)身看著自己的巡邏隊(duì)，命令莓鼻說：“把你的嘴閉上！”“你會(huì)讓他們那樣對(duì)我們說話嗎？”莓鼻挑釁地說，“即使你怕他們，我也不怕。”云尾走上前去，直到與年輕武士鼻子碰鼻子。他的目光冷若冰霜：“你再說一個(gè)字，下個(gè)月就去給長(zhǎng)老捉虱子。聽清楚了嗎？”
獅焰感覺一陣震驚從皮毛下掠過。云尾大多數(shù)時(shí)候都很暴躁，但他還從沒看到過他對(duì)自己的族貓發(fā)這樣大的火。此刻，在云尾看來，取水仿佛就是世界上最重要的事情。也許的確如此，因?yàn)樗淖遑垈冋谟捎诟煽识諠u虛弱。獅焰不知道，萬一河族貓成功地阻止其他的族群接近水邊，會(huì)發(fā)生什么事。四個(gè)族群中有三個(gè)都會(huì)死去嗎？
云尾沒想等著聽莓鼻的回答。他轉(zhuǎn)過身，再次對(duì)那些河族武士說道：“我代表我的武士向你們道歉。”但他的聲音很生硬。獅焰可以聽出他正在竭力保持禮貌。“我想他一定是被太陽曬糊涂了。現(xiàn)在，如果你們能讓我們?nèi)∫恍┧視?huì)十分感激的。”
蘆葦須遲疑了一下。獅焰感覺自己的腳掌癢癢的，迫不及待地想跳起來戰(zhàn)斗。盡管云尾已經(jīng)警告過，雷族目前太虛弱，不適合打仗，但他不知道獅焰是三力量中的一員，不知道即使是投入最激烈的戰(zhàn)斗，他也不會(huì)被傷到毫毛。
最后，蘆葦須退后一步，并用尾巴示意河族巡邏隊(duì)的其他成員讓開通道。“去取水吧，但不準(zhǔn)捕魚。”他喊道。
我們不是來這里捕魚的，還要告訴你們多少次呢？獅焰心想。
“謝謝。”云尾點(diǎn)點(diǎn)頭，向水邊走去。獅焰跟上去，他很清楚那些河族貓正充滿敵意地在他背后看著，監(jiān)視他的每一個(gè)動(dòng)作。他的怒火又上來了。這簡(jiǎn)直太愚蠢了！難道他們以為，我們能把魚藏在皮毛下偷偷運(yùn)走嗎？
獅焰可以看出他的族貓們也很憤怒。云尾的尾巴尖在抽動(dòng)。莓鼻的眼睛在冒火，不過他倒是一直理智地保持著沉默。兩只母貓的毛發(fā)也豎立著，她們從河族武士身邊走過之后，都對(duì)他們怒目而視。
獅焰在湖水中把自己的那團(tuán)苔蘚浸透，又舔了幾口水喝。水是溫?zé)岬模幸还赡嗤梁鸵安莸臍馕叮瑤缀鯖]能緩解他的口渴。他強(qiáng)迫自己往下吞。當(dāng)那些含著沙子的液體滑進(jìn)他的喉嚨時(shí)，他直皺眉頭。這時(shí)太陽已經(jīng)升起來，刺眼的陽光從樹頂上斜照過來，放眼望去，天空中沒有一絲云彩。
這種狀況還要持續(xù)多久啊？
