本書的主人公樹耳是一名孤兒，從小與跛腳的鶴人住在撟下，過著相依為命的日子。物質生活雖然異常艱辛，但他們卻積極樂觀。從不怨天尤人。樹耳是個有追求的男孩子，在艱苦謀生的同時，他一有空暇就到當地著名的陶匠明師傅家中偷偷學藝……明師傅終于打破父職子承的陶藝界慣例，收他為徒。在為師傅執行一件特殊任務的過程中，他遇到劫匪，險些喪命，但仍然靠著毅力和智慧，替師傅爭取到一次終生的委任榮耀……

紐伯瑞大獎簡介：
紐伯瑞兒童文學獎是由美國圖書館協會于1922年為紀念“兒童文學之父”紐伯瑞而創設的獎項?！凹~伯瑞獎”每年頒發一次，評選對象為上一年度出版的全球優秀英語兒童文學作品，金獎一名、銀獎一名或數名。評選重視的是文本，插圖、美術設計和紙張質量都是次要的標準。這一獎項設立八十多年來，獲獎作品的水準已為世人所矚目，對美國以及世界的兒童文學有著極大的影響。
由于這個獎項對文本的重視，凡獲得紐伯瑞獎的圖書，皆被列入青少年必讀之書目，一直是全球少年兒童學習閱讀、寫作的最佳參考范本。
紐伯瑞獎少年小說主題包羅萬象，有談死亡與恐懼的，有談少男少女情感的，有談種族問題的，有談動物與自然的，有談探險與奇遇的，有談親情與友情的。作品既有寫實風格的，也有充滿奇幻色彩的，但都是從少年兒童的視角出發，內容都緊緊地圍繞著青少年的啟蒙與成長，對跨世紀的少年兒童在現代社會中的智力、情感、個性與健康人格的形成，對培養他們積極進取的人生態度，有著深遠的意義和重要的影響。

本書以一種寧靜的風格，娓娓道出13世紀韓國人的生活細節，最值得欣賞的是人物的描寫，如暴躁而要求完美的明師傅、仁慈的明伯母、充滿智慧的鶴人，以及聰明而又有毅力、最終得到善報的樹耳。是一則很美的故事。
　　　　 ——美國《學校圖書館期刊》 作者用動人的故

橋下人家
　 “樹耳??！你今天‘餓’飽了嗎？”鶴人瞧見樹耳走近橋邊時，大聲向他喊著。
　 這座小鎮的人生活富足，人們見面打招呼時總是客氣地問：“吃飽了嗎？”于是，樹耳和他的朋友鶴人就把這句話改了改，開開玩笑。
　 樹耳緊緊摟住系在腰間的那個圓鼓鼓的布袋。他原本打算將這個好消息保密的，卻因為太興奮了，忍不住沖口而出：“鶴人！你還真是問對了呢。告訴你，等一下我們真的就會問‘你吃飽了嗎？”’他把布袋高高地提起來。鶴人不禁瞪大了眼睛。樹耳看到鶴人吃驚的模樣，更加得意了。他知道鶴人這會兒一?在猜袋子里究竟放了什么才這么鼓鼓的。應該不是胡蘿卜，也不是雞骨頭。對了，只有一樣東西，只有里頭裝滿了米，袋子才不會東凸一塊、西凹一塊的。
　 鶴人舉起手上的拐杖，向樹耳行了個禮，說：“來，小伙子，告訴我你交了什么好運？故事一定很精彩。”
　 這天一大早，樹耳便沿著村子大路上的垃圾堆不停地找食物。半路上，他遇見一個農夫背著一個樹枝做成的背架走在他前頭，那個背架上裝著一個很大的稻草編的箱子，看起來很沉重。通常那種草編的箱子是用來裝稻米的。
樹耳知道箱子里頭裝的米是去年的收成，因為這時候村子四?田地上的稻秧才剛開始拔節呢。還要等上好幾個月，這一季的稻米才能收割。收割完畢，窮人們才能到田里去拾落穗。只有那時候他們才能嘗到米飯的美味，肚子里才會有真正的飽足感。光是看著那個草箱子，就讓樹耳忍不住直吞口水。
那個農夫停下腳步，把背架往上提高一些，挪一挪支撐重量的位置。樹耳的視線還是緊盯著草箱不放，突然幾粒米從箱子的一個破洞漏了出來。接著，米像一條小溪一樣流淌了下來。但那個農夫渾然不覺，繼續往前走著。