講述火星人入侵地球的故事。敘事者是一位不知名的科技作家，他回憶6年前發生在倫敦的一幕。一天，一個圓柱形的飛行器從天外飛來，降落在倫敦郊外。完全異于地球人類的生物從飛行器里走出來。它們挺著圓圓的身子，揮動著章魚般的觸角。它們用熱一光能武器殺死前來接洽的人類代表團，接著開始建造能用3條腿移動并能發射熱一光射線的巨大武器。它們還用化學武器——一種致命的黑煙，把地球人毒死。越來越多的火星人乘坐飛行器降落在英格蘭南部。它們的三腳怪橫行肆虐，到處殺戮，人們紛紛逃離倫敦。英國人組織的武裝抵抗逐漸停止，英國幾乎被夷為廢墟。這時，火星人帶來的紅草在大地上迅速蔓延，幾乎吞噬掉了地球上所有的植被。正當人們陷入絕望之時，火星人卻大批死亡，余下的火星人坐著它們的飛行器，灰溜溜地離開了地球。原來，它們和它們帶來的紅草一樣，對地球上的致病菌類沒有免疫力。火星人最終被上帝用智慧創造出來的、地球上最低等的生命打敗了。