紫禁城，這座中國最后的皇宮，是中國傳統文化中皇權文化在建筑形態上的集中呈現，是中國帝制文化的立體化、符號化、圖像化，也是中國帝制文化與中國古代建筑文化的高度統一，甚至是最完美的統一。本書將已成為公眾視野中的“圖像”的紫禁城，置于圖像學視域中觀看欣賞和解讀，紫禁城由此便具有了中國傳統文化、傳統文化中的皇權文化與中國古代建筑文化及它們之間相互關系的標本特性，從而為所有觀看與解讀者提供著欣賞角度和解讀通道的種種可能。