《雪國》起筆于1935年,當時正是日本帝國主義侵占我國東北地區、準備發動全國侵華戰爭的陰云密布時期。在這時期,他們對日本國內加強統治,轟動一時的無產階級文學運動已被鎮壓下去,與之對立的新感覺派文學,包括川端康成的文學創作,從另外一面受到影響。《雪國》這部作品的發表,足以說明這一嚴酷的現實。《雪國》開始是以描寫各個章節內容的短篇形式分別發表于各種刊物上的,后來隨著形勢更加險惡,從1937年以后即基本上停止發表。直至戰后才又略加修改補充,出版最后完成本。