《雪國》起筆于1935年，當時正是日本帝國主義侵占我國東北地區、準備發動全國侵華戰爭的陰云密布時期。在這時期，他們對日本國內加強統治，轟動一時的無產階級文學運動已被鎮壓下去，與之對立的新感覺派文學，包括川端康成的文學創作，從另外一面受到影響。《雪國》這部作品的發表，足以說明這一嚴酷的現實。《雪國》開始是以描寫各個章節內容的短篇形式分別發表于各種刊物上的，后來隨著形勢更加險惡，從1937年以后即基本上停止發表。直至戰后才又略加修改補充，出版最后完成本。