《西游記》中國古代第一部浪漫主義長篇神魔小說，主要寫孫悟空、豬八戒、沙僧三人保護唐僧西行取經，沿途遇到八十一難，一路降妖伏魔，化險為夷，最后到達西天、取得真經的故事。小說以師徒西天取經為線索，以孫悟空為主角，塑造了一個敢于反對天宮、地府統治者，愛打抱不平、勇于追求自由的英雄形象。另外，小說中的其他人物形象如豬八戒、唐僧、沙增、白骨精、鐵扇公主等，也都寫得個性鮮明，栩栩如生。而小說中所寫的眾多妖魔鬼怪，則多象征社會惡勢力。作品對崇信道教、昏庸無能、荒淫殘暴、不辨賢愚、專橫獨斷之帝王，更作了無情嘲弄和批判。
作者是以積極浪漫主義創作手法，來反映現實主義的思想感情，將善意的嘲笑、辛辣的諷刺和嚴肅的批判巧妙地相結合，開啟了神魔長篇章回小說的新門類。《西游記》是古代長篇小說浪漫主義的高峰，在世界文學史上，它也是浪漫主義的杰作。《美國大百科全書》認為它是“一部具有豐富內容和光輝思想的神話小說”，英國大百科全書稱《西游記》是“中國一部最珍貴的神奇小說”。在世界范圍內，《西游記》被翻譯成英、法、德、意、俄等多種不同國家的文字。
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父母對孩子的影響大過一切，好父母勝過好老師，因此編者也希望家長多買書，抽出一定時間和孩子一起看書，把你的感受分享給你的孩子，也鼓勵孩子講出他對名著的看法，只要我們有心，任何一個小的細節，都會影響到孩子的未來！
第一章美猴王出世
一個天生地長的石猴憑著勇敢當上了美猴王，又帶著強烈的好奇心游歷海外，求訪仙師，學到了一身的本領。七年后他的歸來，給花果山水簾洞的猴子們帶來了更多的歡樂……
盤古開辟天地后，世界分為東勝神洲、西牛賀洲、南贍（shàn，富足之意）部洲、北俱蘆洲。東勝神洲海外有一個傲來國，近海有一座花果山。
山頂上有一塊仙石，受到天真地秀、日精月華的滋養，竟然有了靈氣。漸漸地，仙石體內孕育了一枚仙胞，天長日久，一朝(一個早晨)迸裂，產下了一枚石卵，這石卵經風一吹，化成一個石猴。這石猴，天生地長，他的出生驚動了高高在上的玉皇大帝。玉帝派人小心地監視他的一舉一動。
石猴整天在山中閑游，與其他猴子一起玩耍。一天，他又來到山澗（山間的水溝。澗，ｊｉàｎ）洗澡，見一道澗水奔流。眾猴看得有趣，就商量說：“這不知是哪里的水。我們今日順澗往上，去找澗水的源頭吧！”于是，眾猴都一齊順著澗水爬山尋找，一直尋到源流，乃是一股瀑布飛泉。
眾猴看那瀑布流得有趣，卻不敢上前去瀑布中游玩一番，于是紛紛說道：“我們當中，誰有本事鉆進去尋個源頭出來，又不傷了自己身體，我們就拜他為王。”一連喊了幾聲，只見群猴中跳出一個石猴，高聲應答：“我進去！我進去！”說著，他縱身跳入瀑布泉中，發現泉中有一座鐵板橋。水倒掛下來，正好遮蔽了橋門。橋邊有一座石碣（圓頂的石碑。碣，jié），石碣上鐫（juān，雕刻）著“花果山福地，水簾洞洞天”十個字。探尋一番以后，石猴跳出洞，帶領眾猴來到了這個天生的好居處。石猴端坐在上說：“你們剛才說有本事進得來，出得去，不傷身體者，就拜他為王。如今我進來又出去，毫發未傷，而且尋找到了這么一個洞天福地，從此可以和大家共享成就家業的幸福，怎么還不拜我為王啊？”眾猴無一不服，于是朝上磕頭下拜，都稱石猴為“千歲大王”。石猴覺得“石”字不雅，自己重新起了一個名字，叫“美猴王”。從此，美猴王和眾猴在花果山、水簾洞過起了快樂無憂的日子。
忽然有一日，一只老猴染病身亡，美猴王悲痛之余，忽然想到，世間萬物還有生老病死，不禁憂慮起來。他擔心將來年老血衰，死了之后，還有閻王老子管著（死后也不想被人管束，體現了孫悟空向往自由的天性）。如何才能長生不死呢？一個有見識的老猴就對美猴王說，世間唯有佛、仙、神三者不生不滅。猴王聽了，默默籌劃（想辦法完成計劃。籌，ｃｈóｕ）。他為使猴族得到長生，決定下山求學長生之術。
第二天，美猴王登上竹筏，在海上漂漂蕩蕩，來到南贍部洲。登上岸后，走街串市，剝了他人衣裳，穿在身上，還學人行事、說話。朝餐夜宿，一心想訪求仙佛神圣，尋到一個個長生不老的方法。可是世人多是為名為利之徒，竟然沒有遇到一個為身命而求長生的。
猴王想，凡夫俗子中畢竟沒有高人，而海外仙山上一定有神仙。于是他獨自漂過西海，來到了西牛賀洲。
美猴王看見前面一座高山，就移步登頂，忽然聽到有歌唱聲傳來，定睛看去，是一個樵夫一邊砍柴，一邊唱歌。猴王見這樵夫打扮舉止不俗，心下尋思：“他一定知道神仙住處。”于是問道：“聽你的歌聲這么美妙，你可知道附近有神仙么？”樵夫說：“不遠。此山叫做靈臺方寸山。山里有座斜月三星洞，有個菩提祖師。”猴王循（ｘúｎ，沿著,順著）著路徑，過一山坡，遠遠望見一座洞府，正是三星洞。猴王不敢敲門，跳上松枝，先摘了一把松子充饑。不一會兒，洞門中走出個仙童，正是來接待石猴的。猴王見了祖師，喜得抓耳撓腮（ｓāｉ），磕頭便拜。祖師問他來歷，他便一一道來：“為求長生，漂洋過海，經過了數十年，才來到這個地方。”
猴王無姓名無父母，祖師見他長得像個猢猻（hú sūn），就取姓為孫，又取法名悟空。
猴王孫悟空從此與眾師兄一起學藝。一天，悟空聽菩提祖師講道，聽到妙處，喜得上躥下跳，手舞足蹈（動作描寫，形象體現了孫悟空活潑愛動的性格特征）。大家都嘲笑悟空粗魯，祖師見他誠心學道，便問他想學什么本事，可是悟空聽那些道行都不能求得長生，便都搖頭不肯學。
祖師跳下高臺，手持戒尺，厲聲責問：“你這猢猻，這般不學，那般不學，是何道理？”說著，在悟空頭上打了三下，倒背著手，進去將中門關了，撇下大眾而去。眾人都埋怨悟空氣走了師父。而悟空，早已知曉了祖師的深意，心中暗暗盤算：“祖師打我三下，是指三更時分；倒背著手，走到里面，將中門關上，是教我從后門進去，秘傳道法給我。”
當晚悟空從祖師暗示的路徑來到后門外，果然見房門半開半掩。側身進去，見祖師在床上熟睡。悟空不敢驚動，跪在床前。過了許久，祖師醒來，見悟空如此聰明好學，便傳給了長生道法。悟空將口訣牢記在心，拜謝而出。
過了三年，祖師又向悟空傳授了躲避三災之法與七十二般變化，又教悟空筋斗云。悟空問祖師何為筋斗云，祖師答道：“將四海之外，一日都游遍，方算得騰云。”悟空道：“這個卻難，卻難！”祖師道：“世上無難事，只怕有心人。”悟空聞得此言，叩頭禮拜，遂（ｓｕì，于是）潛心練習，終得學成。
一日，春歸夏至，眾弟子都在松樹下談經講道。悟空因為學了許多法術，不由心癢，便在眾人面前賣弄手段，瞬間變成一棵松樹（寫出了孫悟空頑劣的性格，為下文被逐出師門埋下伏筆）。眾人正在叫好，不想喧嘩聲驚動了祖師。祖師訓斥悟空不該在人前賣弄，又深知悟空是這等頑劣的天性，日后難免又生事端，不禁嘆口氣，打發悟空離開此處。悟空知道祖師決心已定，便含淚磕頭拜辭了祖師，翻了個筋斗云，往東海花果山水簾洞而去。
回到花果山，悟空才知道群猴們被一個妖魔欺負虐（ｎüè）待，要強占水簾洞府，已經搶了許多器物，捉了許多子侄，因此群猴晝（ｚｈòｕ，白天）夜無眠，看守家業。悟空聽了大怒：“什么妖魔，敢如此欺負人！你們細細說來，等我前去報仇。”眾猴便一五一十地說了。
來到妖魔洞門前，猴王看見那魔王便打。打了數十個回合，竟然難分勝負。悟空見魔王手段兇猛，有心智取。便拔了一把毫毛，變作三二百個小猴，前呼后擁，把魔王團團圍住，抱的抱，扯的扯，鉆襠的鉆襠，扳腳的扳腳，以至于踢打捋毛，摳眼睛，捻鼻子，纏得魔王不能施展身手（場面描寫，生動形象，富有表現力）。悟空奪了魔王的刀，分開小猴，只一刀，就將魔王砍為兩段。又領眾把洞內的大小妖怪，一一剿（ｊｉǎｏ）滅。
猴王駕著云將眾猴帶回家鄉花果山。在水簾洞看家的眾猴，安排下豐盛的酒果，為美猴王接風賀喜。猴王先將戰況細說一遍，大家都拍手稱快。酒飯之間，悟空又講起跟隨祖師學道的事：“我在海外尋訪多時，幸而遇見了一位老祖師，傳給我與天同壽的真果，不死長生的法門。”因為想起祖師的叮囑，只不說出祖師的姓名。眾猴得知得了長生之法，莫不歡呼雀躍。
悟空又笑道：“小的們，還有一件喜事。從此我們這一門有了姓氏。”眾猴都問：“大王姓什么？”悟空道：“我姓孫，法名悟空。”眾猴聽了，鼓掌說道：“大王是老孫，我們就是二孫、三孫、細孫、小孫、一家孫、一國孫、一窩孫了！”說著，大家一起上前，都來恭賀猴王，大盆小碗，椰子酒、葡萄酒、仙花、仙果，聚在一處，真個是闔家歡樂（即合家歡樂。闔，hé，全）！
