1937年12月，日軍攻入中國古都南京。幾周之內，30多萬中國平民和士兵遭到有計劃地強暴、折磨和屠殺——死亡人數超過廣島和長崎原子彈爆炸遇難人數的總和。 　　張純如不僅在書中詳述了日軍瘋狂暴行的細節，而且分析了在軍國主義文化背景下成長起來的日本士兵對人類生命的漠視。張純如對南京大屠殺的幸存者進行了大量采訪，并首次發掘了許多重要文獻。 　　全書先是從日本士兵、軍官為什么完全脫離了人類基本的行為規范，日本學校和教科書從心理層面向學生灌輸對中國人民的仇恨和蔑視，以及高度軍事化的教育體制等多個方面闡述了南京大屠殺發生的根源性原因。 　　在這本書的核心篇章里，作者通過采訪當事人、查閱檔案資料以及實地考察與研究，極其詳實地記錄了日本軍隊殘暴、滅絕人性的屠殺行動，深刻揭示了日本侵略軍的兇殘本性。同時，作者還生動記述了南京安全區里以德國商人約翰·拉貝、美國外科醫生羅伯特·威爾遜、“南京活菩薩”明妮·魏特琳拯救中國人的英雄壯舉。 　　*后，作者以悲憤的筆觸揭露了世人所了解的南京大屠殺、日本占領下的南京、對日本戰犯的審判、幸存者的命運等鮮為人知的情節。這本書是關于這段恐怖歷史的權威之作。

這是一部紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利70周年的轟動世界、震撼人心的巨著。 　　入選“百種經典抗戰圖書”，是一部令國人流淚的書，所有的中國人都要看的書。 　　在美國上市一個月就打入《紐約時報》暢銷書排行榜，并被評為年度*受讀者喜愛的書籍。在《洛杉磯時報》、《今日美國》等著名暢銷書專欄中，本書也是榜上有名。被譯成15種語言，轟動世界。 　　中信版《南京大屠殺》是在原著基礎上，增加了張純如母親所做的序、張純如生前丈夫布雷特道格拉斯于2011年9月撰寫的尾聲，新增加的內容對這本書創作的前因、后果以及張純如短暫而偉大的一生進行了一個完整的梳理。