甲殼蟲馬文一家住在龐帕戴家廚房的水池下面。龐帕戴家的小男孩詹姆斯，與愛錢如命的母親以及繼父住在一起。詹姆斯生日那天，收到了一套鋼筆和墨水。馬文在不經意間用腿沾著墨水畫了一幅精彩的畫，畫風酷似著名畫家丟勒。馬文因此與詹姆斯建立了友誼。詹姆斯的家人卻以為那是男孩畫的，興奮地帶著這幅畫和詹姆斯來到美國大都會藝術博物館。在博物館，詹姆斯與馬文卷入了一場尋找被竊的丟勒真跡的計劃。一起來翻閱《杰作》吧！

一只會畫畫的甲殼蟲與一個小男孩因藝術而結緣
一段秘密的友誼
一次驚心動魄的冒險
甲殼蟲和男孩兒共同探索和體驗基本的美德：堅強、公正、勇敢、謹慎。當然，還有愛。

家，對馬文一家來說，是廚房水槽下柜子里一個潮濕的角落。在那兒，一根漏水的管子已經把石灰軟化了，它一點點兒掉屑。就在墻后，馬文一家挖出了三間寬敞的房子，像他的父母常常說的那樣，那是一個完美的地方。它溫暖，因為熱水管就嵌在墻里；濕潤，這使得鉆洞更容易；黑乎乎的還有些霉味，像他家以前住過的所有其他的房子。最好的是，隱隱約約藏在一側的白色塑料垃圾筐，提供了源源不斷的廢棄物，蘋果核、面包屑、洋蔥皮、糖紙，這讓柜子成了一個理想的覓食之地。馬文和他的親戚們是甲殼蟲。他們有閃亮的黑殼、六只腿和出色的夜視力。他們中等大小，就像甲殼蟲該有的樣子那樣，不比一粒葡萄干大多少。可他們很敏捷：善于爬墻、迅速竄過臺面、從緊閉的門下面溜過去。他們住在龐帕戴一家的大公寓里，就在紐約。一個早上，馬文醒來時發現家里一片喧鬧。通常，一天最初的聲音，是隔壁父母輕輕的“窸窸窣窣”聲，龐帕戴家廚房水槽里罐子的“叮叮當當”聲。可是今天，他聽到的是龐帕戴夫人高跟鞋瘋狂的“叮叮”聲，還有她焦急而尖利的聲音。正當他好奇發生了什么事的時候，他的媽媽急急忙忙跑來找他。“馬文！”她喊道，“快來，親愛的！我們有個緊急狀況。”馬文從柔軟的棉花球里——那是他的床——爬出來，半睡半醒地跟著她走進起居室。那里，他的父親，叔叔阿爾伯特，還有他的表妹伊萊恩正沉浸在談話中。伊萊恩朝他跑去，抓住他的一只腿。“龐帕戴夫人丟了她的隱形眼鏡！在衛生間池子里！你是唯一一個會游泳的，我們要你去把它撈出來！”馬文驚訝地往后退縮，可是他的表妹興高采烈地接著說： “噢！要是你淹死了可怎么辦？”馬文可根本不像伊萊恩那樣為這種假設而激動。“我不會淹死，”他堅定地說，“我是個游泳好手。”到今天為止，他練習游泳已經有差不多一個月了，就在一個舊的裝滿了水的果汁瓶蓋里。他是整個大家庭里唯一能游泳的，他的父母都為他的這個技藝既贊嘆又引以為傲。“馬文有出色的協調能力，能很好地控制他的腿，”媽媽經常說，“這讓我想起我跳芭蕾的時候。”“他心里想要干什么的時候，什么都不能阻止他，” 爸爸會有點兒得意地跟著說，“他就是這個家的模子倒出來的。”可是現在，這些話對馬文一點兒安慰都沒有。在一個瓶子蓋里游泳是一回事——那只有半英寸深，而在一根排水管里游泳則完全是另外一回事。他緊張地在屋子里來回踱步。媽媽在和叔叔阿爾伯特說話，看上去在生氣。“好吧，我就不該想！”她大聲說，“可他還只是個孩子。我說了讓龐帕戴他們去找一個水管工。”