沈從文的大半生都在文明的都市中度過，但于他而言，湘西鳳凰小城一切人事的美好都未曾變化。與早已顯出諸多弊病的城市文明相比，臨山近水的湘西世界則愈加顯示出它自然與健康的一面?！断嫘猩⒂洝芳词巧驈奈膶ο嫖黠L俗民情、人事變遷思考的結晶?！断嫘猩⒂洝肥巧驈奈挠?934年重返湘西時沿途見聞的紀實，也與《湘西》在內容上互為表里。附錄《湘西》是沈從文于1938年取道湘西去云南時所作，介紹了湘西景致與風土人情，真實地再現了20世紀30年代湘西的歷史面貌。