《三國演義》描寫的是從東漢末年到西晉初年之間近一百年的歷史風云。全書反映了三國時代的政治軍事斗爭，反映了三國時代各類社會矛盾的滲透與轉化，概括了這一時代的歷史巨變，塑造了一批咤叱風云的英雄人物。在對三國歷史的把握上，作者表現出明顯的擁劉反曹傾向，以劉備集團作為描寫的中心，對劉備集團的主要人物加以歌頌，對曹操則極力揭露鞭撻。但是其中包含著作者豐富的個人情感在內，所以今天我們對于作者的這種擁劉反曹的傾向應有辯證的認識。不應該被作者的個人情感所干擾，尊劉反曹是民間傳說的主要傾向，在羅貫中時代隱含著人民對漢族復興的希望。

四大名著，又稱為四大小說，為羅貫中寫的《三國演義》、吳承恩寫的《西游記》、施耐庵寫的《水滸傳》及曹雪芹寫的《紅樓夢》四部中國古典章回小說，是漢語文學中不可多得的作品。這四部著作歷久不衰，其中的故事、場景，已經深深地影響了中國人的思想觀念、價值取向。四部著作都有很高的藝術水平，細致的刻畫和所蘊含的思想都為歷代讀者所稱道。 在清朝的曹雪芹寫作《紅樓夢》以前，明代的李漁還有著“四大奇書”的這樣一個說法，這"四大奇書"即為《三國演義》、《西游記》、《水滸傳》、《金瓶梅》。但在曹雪芹的《紅樓夢》成書后，《紅樓夢》就取代了《金瓶梅》的位置，"四大奇書"也改稱為“四大名著”。