羊為六畜之一，很早便被人類馴養(yǎng)。羊在融入人們生活的同時，也融入到文化中，被視為溫順善良的化身，成為吉祥安泰的象征。羊年說羊畫羊： 追溯“美”字、“鮮”字、“三陽開泰”、“羊羔跪乳”與羊的淵源；展現(xiàn)神話傳說中的神羊形象；羊城傳說，神羊口銜五谷，下凡為人造福，為人帶來糧食，羊城留下典故；羊看菜園，菜園沒有看好，山羊挨打受冤。羊的俗信，講述“黃羊祭灶”與“羊皮鼓”的由來。
★繼《老鼠，老鼠》《牛年的禮物》等系列生肖剪紙之后，剪紙藝術(shù)家于平、任憑第八次新年獻禮。
★原汁原味的剪紙藝術(shù)美奐美輪，為傳統(tǒng)做最美的表達。
★極富童真的天津快板，朗朗上口的童謠化語言，講述有關(guān)羊的故事、民俗、傳說，浸潤孩子的中國之根。
★剪紙藝術(shù)、天津快板、羊年節(jié)俗、鄉(xiāng)里童謠、民間故事緊密融合。書中有關(guān)于羊的漢字、吉羊俗信、羊城傳說、羊看菜園的故事……羊大為美，魚羊為鮮，漢字故事記心間；三陽開泰，五羊銜谷，吉羊俗信代代傳；菜農(nóng)伯伯不在家，請來老羊看菜園，羊看菜園不可靠，鬧得地覆天又翻。從神羊救世到老羊平反，全書飽含濃情厚意與中國特有的鄉(xiāng)土幽默感。
羊年畫羊，先從“吉羊吉祥”畫起。羊在中國古代文化中代表“祥”，古代漢字中沒有“祥”字，便以“羊”字假借。上古人過著游牧生活，羊繁殖得多，是一件很吉祥的事。所以，在古代器物的銘文中經(jīng)常會出現(xiàn)“吉羊”一詞，那就是“吉祥”的意思。
我國是世界上較早馴養(yǎng)羊的國度之一，早在母系氏族公社時期，我國北方草原地區(qū)的原始居民就已開始牧羊狩獵，他們選擇水草豐茂的沿河沿湖地帶居住。從那時起，羊就融入到人們生活的方方面面，并逐步被人們視為溫順善良的化身，成為吉祥安泰的象征。
羊是美好的象征。漢字“美”是由“羊”和“大”構(gòu)成，并有“羊大為美”之說。甲骨文“美”字，上半部是四只羊角，下半部是一個正面站的人（其形為“大”）。上下組合在一起的意思是：頭戴羊角的人為“美”。這既是古人的審美標準，也是古人的圖騰標志。
羊是美味的象征。漢字“鮮”是由“魚”和“羊”構(gòu)成，并有“魚羊為鮮”的說法。古人解釋“鮮”字時曾說：東南少羊而多魚，邊海之民有不知羊味者，西北多羊而少魚，其民亦然。二者少得而兼，故字以“魚”、“羊”為“鮮”。
“三羊開泰”本作“三陽開泰”。三陽是指春天，因為春天有三個月，而且陽氣上升，所以叫“三陽”。泰，是指平安泰平。“三陽開泰”意為：春天到來，萬象更新，生活安泰。后來，人們利用諧音，將“三陽”演變成了“三羊”，則有了“三羊開泰”的吉祥語。
羊羔吃母乳，必跪地吸吮，古人稱為“羊孝”。西漢大儒董仲舒在《春秋繁露》中說：“羔食于其母，必跪而受之，類知禮者，故羊之為言猶祥歟！”意思是說，羊羔吃奶，總是跪在地上接受哺乳，是知禮的祥物。后來，羊羔跪地吃奶的舉動，被人們視為知恩報恩的美德。
古代神話中，有一種名叫獬豸（xiè zhì）的獨角神羊，此羊見到有罪的人，必用獨角頂觸，被古人稱之為“任法獸”。據(jù)古籍記載，古代有位叫皋陶的法官，執(zhí)法公正，遇到曲直難斷的情況，便放出獨角神羊，所頂觸之人，必定有罪。古人還發(fā)明了一種執(zhí)法者的官帽，稱之為“獬冠”。
唐代傳奇小說《柳毅傳》中有一段龍女牧羊的描述，書中說：柳毅路遇牧羊女，牧羊女請他代傳書信，并自稱是洞庭龍君的女兒。柳毅問道：“你既是龍女，牧羊何用？”龍女說：“這不是凡羊，是雨工。”龍女所說的雨工，就是會布雨的神羊，是隨龍布雨的精靈。
俗話說：“擔酒牽羊，喜事成雙。”有一位老漢挑著酒牽著羊，一臉的喜慶，一臉的歡暢。老漢家里肯定有成雙的喜事，他從集市上買了酒買了羊，一路歡歡喜喜地邊走邊唱：“老漢我今年七十二啦，今年是俺的本命年吶，羊年吉慶有喜事呀，擔酒牽羊心里歡吶。”
這個故事發(fā)生在遠古的洪荒時代，那時候的大地，荒草叢生，洪水泛濫成災(zāi)。那時候的大地，人跡稀少，動物成群，毒蛇猛獸無處不在。那時候的大地，沒有城市，沒有村寨，到處都是荒涼的地帶。那時候的大地，沒有農(nóng)田，沒有蔬菜，更沒有玉米、高粱和小麥。在那個洪荒的時代，大地上沒有房屋，人類住在荒山野外。在那個洪荒的時代，大地上沒有五谷糧食，人類吃的是野果和野菜。在那個洪荒的時代，人類沒有衣服穿，只能用樹葉把腰圍起來。那個時代的人吶，營養(yǎng)不足，無精打采，個個瘦得就像一根干柴。
