“毛毛”是一個不知年齡、來自何方的小女孩，她擁有常人所沒有的“靈敏聽力”，只要她傾聽朋友的絕望心聲或好友們的吵架聲，就能在很自然的情況下，解決他們的問題和紛爭。甚至她還能使壞人傾吐他們的陰謀詭計。由于受城市里無處不在的灰先生蒙騙，人們開始醉心于追求所謂合理化、機械的生活，置親情與良心不顧，因此毛毛冒著生命危險，見到了時光老人侯拉師博，在時間王國里她發現了世界和人類原大秘密，即“時間就是生命”。生命的誕生即生命的花朵盛開，當生命結束時，又會有同樣的生命之花再度綻放。懂得這莊嚴而神圣的時間秘密的“毛毛”，將回到現實世界勇斗那些灰先生，并終將獲得勝利。勢單力薄的女孩子竟能戰勝強大的現代惡魔——灰先生？這是不是很不可思議。不過這故事卻常在我們每個現代人的內心世界不斷地上演著，精神的力量遠遠地超出物質的誘惑，這就是“毛毛”勝利的法寶。
《毛毛》是現代人詮釋時間的最佳底本，是一本對現代物質社會進行尖銳批判的奇書，書中表達了對人類的無限摯愛，對人性回歸的強烈渴望，是一本能同時感動大人和孩子的幻想文學的經典之作。

與《格林童話》齊名，榮獲12項國際國內文學大獎。譯作達39種語言，是一部能同時感動孩子和大人的經典之作。自出版之日起，32年來一直暢銷不衰，僅在日本就狂銷1000000冊。