眾所周知，中國是四大文明古國之一，曾經創造出輝煌燦爛的文化。漢唐盛世，中國曾是世界經濟和文化中心之一。四大發明，有力地推動了世界歷史發展的進程。中國的歷史文化一脈相傳至今，從未斷絕。中國歷史文化的這種延續性，成為了中華兒女民族認同感的重要來源。
本書以時間為綱，精選中國歷史上二十余個著名人物的典型事跡，以講故事的形式向小讀者介紹了中國歷史的概況。本書用通俗易懂、生動活潑的語言展現了孔子、秦始皇、漢武帝、成吉思汗、文天祥……這一連串光輝的名字背后的故事，講述了大澤鄉起義、楚漢相爭、安史之亂、虎門銷煙等對中國的歷史進程產生過重大影響的歷史事件。希望本書能得到少年讀者朋友的喜愛，同時將中華文明的血脈潛移默化地植入孩子們心中。
今天，讓孩子們了解本國的歷史，通過那些偉人們的事跡去影響他們，幫助他們樹立起民族自豪感，則國家幸甚，我們這些出版人也將感到無比欣慰。

中國的歷史文化一脈相傳至今，從未斷絕。每段歷史背后都有一群鮮活的人物和許多生動的故事。歷史是一面鏡子，讀史可以使人明智。歷史故事以尊重史實為前提，擷取了歷史長河中一顆顆耀眼的水滴，折射出歷史長河波瀾壯闊的風貌。
本書以時間為綱，精選中國歷史上二十余個著名人物的典型事跡，以講故事的形式向小讀者介紹了中國歷史的概況。本書用通俗易懂、生動活潑的語言展現了孔子、秦始皇、漢武帝、成吉思汗、文天祥……這一連串光輝的名字背后的故事，講述了大澤鄉起義、楚漢相爭、安史之亂、虎門銷煙等對中國的歷史進程產生過重大影響的歷史事件。

讀史可以明智。 ——(英)弗蘭西斯·培根 欲以究天人之際，通占今之變，成一家之言。 ——司馬遷《報任少卿書》

歷史總是驚人的相似，西周末年，周朝也出現了一位不亞于夏桀和商紂的昏君，那就是周幽王。
周幽王即位后，和夏桀一樣昏庸無道，只知道搜羅珍玩美女，對國家大事根本不管。大臣褒晌勸諫周幽王，批評了他幾句。周幽王就發了怒，把褒晌關進了大牢，一關就是三年。
褒晌的家人到處搜集珍寶、美女，打算獻給周幽王，為褒晌求情。褒家在鄉下尋訪到一位絕世美女，于是花錢把她買了下來，就當做自己家的女兒養，取名褒姒。
經過褒家的一番調教，褒姒出落得千嬌百媚。后來，褒家人花重金買通周幽王身邊的人，瞅準機會將她和各種珍寶獻給周幽王。
各種珍寶周幽王見得多了，并不太在意，但褒姒卻讓周幽王驚為天人，只覺得自己宮里原來的那些美女都被比下去了。周幽王大喜，馬上釋放了褒晌。
從此，周幽王和褒姒形影不離，更把國事拋到九霄云外了。周幽王的王后申后是個賢淑的人，幾次勸諫，周幽王也全當耳邊風，反而跟申后感情疏遠了。
不久，褒姒給周幽王生下一個兒子，取名伯服。周幽王愛屋及烏，對伯服也倍加疼愛，想把王位傳給他。不過，周幽王原本有一個太子，就是申后的兒子宜臼。宜臼對父王的所作所為早就不滿，周幽王早就看他不順眼了。于是，周幽王先把宜臼遠遠地支開，派他鎮守邊疆，不久之后就廢掉了申后，也廢掉了宜臼的太子之位，立褒姒為后，伯服為太子。
沒有了申后和宜臼的勸諫和制約，周幽王更加變本加厲。他把國事交給一個叫虢石父的人。虢石父是個諂媚小人，只知道討好周幽王，哄住了周幽王，自己就可以貪污受賄了。周幽王根本不管虢石父的事，只要自己能和褒姒享樂，就什么事也不聞不問。
不久，周幽王忽然有了一件煩心事。原來褒姒是個冰山美人，整天冷冷的，不愛說話，更不愛笑。進宮之初，她見識了不少新鮮事物，心情好了點?？墒菚r間久了，宮里也沒有什么新玩意能引起她的興趣了。褒姒又恢復了冰山美人的本色，成天不說不笑，心情也不好。這可急壞了周幽王，雖說冰山美人自有一種冷艷的美，但是褒姒長期這樣心情郁悶，肯定會影響容顏的美麗和健康。
于是，周幽王想盡辦法要逗褒姒一笑。他讓宮廷里的樂師、優伶、侏儒各顯其能，有的奏樂，有的表演歌舞戲劇，有的表演滑稽戲。但是褒姒進宮這幾年，這些早就見得多了，根本不覺得新奇，因此一直沒有笑過。
周幽王急了，就下了一道命令：全國上下任何人，只要能逗王后一笑，就賞千金。這就是成語“千金一笑”的來歷。
周幽王的懸賞一出，全國有好多人前來應征。結果無論是誰，都無法逗褒姒一笑。好多人還拍馬屁拍到馬腿上，惹怒了周幽王，結果掉了腦袋。這下周幽王可郁悶了，不知道該怎么辦才好。
一天，虢石父忽然想到一個點子，于是趕緊去見周幽王，向他建議說：“鎬京城外的驪山(在今陜西省)上修建了許多烽火臺，原本是為防范犬戎(古代活躍在周朝西部的少數民族部落)入侵用的，只要點燃，各地的諸侯就會帶兵來勤王。如今天下太平，這烽火臺也沒什么用。您不如和娘娘一起去驪山游玩，點一把火，把諸侯們騙來。娘娘見諸侯們心急火燎地帶兵趕來，卻撲了個空，被咱們戲弄了，肯定很高興，說不定就笑出來了?！?br>周幽王聽了連聲說好，命令虢石父馬上去準備。第二天一早，周幽王就帶著褒姒，由儀仗隊簇擁著，率領大臣們和隨從浩浩蕩蕩地向驪山進發。
到了驪山之后，虢石父早已經在那里等候。見周幽王和褒姒一到，虢石父急忙上前，說點火要用的東西全都準備好了。于是周幽王下令，馬上點火。
這下可急壞了跟隨來的大臣們，他們紛紛跪下勸諫，說烽火臺是保衛鎬京的警報站，非有緊急情況不得使用；如果點起烽火，天下諸侯會以為犬戎進犯，率大軍前來救援，到時候發現沒有敵情，會失信于天下，萬萬不可開這個玩笑。
可是周幽王根本聽不進去，反而說：“如今天下太平，哪里會有什么戰事？烽火臺閑著也是閑著，用來讓寡人娛樂一下，逗娘娘開開心，不是很好嗎？”
于是周幽王一意孤行，下令點燃了烽火。
點燃烽火之后，周幽王和褒姒就在驪山上擺開酒宴，玩樂起來。大臣們都看出周幽王是不可救藥了，于是紛紛下山，不少人下山之后就逃走了。
沒過多久，看到驪山烽火的諸侯們以為犬戎打過來了，紛紛急急忙忙地率軍從各地趕來救援。到了驪山腳下，卻發現一個敵人也沒有，只聽見山上鼓樂齊鳴！諸侯們一打聽，才知道原來大家都上了當。諸侯們這個氣呀！一個個比吃了蒼蠅還難受！褒姒從沒有見過這么多軍馬亂哄哄的樣子，一下子騙了這么多人，看著他們氣急敗壞的樣子，高興地拍手笑了起來。
周幽王見這一招果然管用，大喜，重賞了虢石父，然后派人打發諸侯們回去。
一連好幾天，陸續趕到的諸侯們都知道自己上了大當，人人怨氣沖天，紛紛帶兵離去。經過這么一折騰，周幽王徹底失去了諸侯的信任，而他自己滿不在乎，繼續和褒姒尋歡作樂。
可惜好景不長，過了一段日子，犬戎居然真的帶兵打過來了！這下周幽王可慌了神兒，趕緊派人去烽火臺點火求救?？墒欠榛瘘c起來了，諸侯們卻一個也沒有來。
周幽王后悔已經來不及了，只好派大將鄭伯友率軍出城抵擋。鄭伯友十分勇猛，但是鎬京的士兵不多，鄭伯友打了一陣子，抵擋不住，戰死沙場了。周幽王沒了辦法，急忙問虢石父怎么辦，可虢石父只懂得花言巧語，哪里懂得帶兵打仗？他早就嚇破了膽，根本沒有主意。結果，鎬京被攻破，周幽王和虢石父都被殺了，褒姒也被犬戎擄走。
犬戎退走之后，諸侯及大臣們共同擁立被廢的太子宜臼為天子，這就是周平王。周平王把都城從鎬京遷到了洛陽，因為洛陽在鎬京東邊，所以史稱“東周”。P8-13