主人公馬良是個勤勞、刻苦、有志氣的孩子。他從小失去父母,家境貧寒,靠自己打柴、割草為生。但是,他并有因生活貧苦而氣餒,一心想學畫畫的本領。他每天用心苦練,在沙地上學著描飛鳥,在巖石上學著描游魚。晚上,拿了一塊木炭,在窯洞的墻壁上,復習白天畫過的畫。后來,他終于得到了一支神筆。他用這支神筆拯救窮苦百姓,懲罰貪官污吏。