這本書的主人公“本貓”原本是一只流浪貓，后來被苦沙彌收養，從此生活在了苦沙彌家中。在這里，“本貓”親眼目睹了主人家中和鄰里之間發生的各種事情，旁觀了主人與朋友們的談話，并對人類世界進行了深刻的思考。本書從貓的視角來觀察人類世界的萬千景象，也借貓之口表達了作者的許多感受和觀點。