《名人傳》是《貝多芬傳》《米開朗琪羅傳》《托爾斯泰傳》三部人物傳記的合稱。作者一改平鋪直敘的方法，沒有對人物生平進行一般性介紹，而是重點著墨于人物一生的心路歷程，多角度展現人物在生命過程中遭受的磨難，以及他們對命運、對苦難的不懈斗爭。三位主人公，一個是扼住命運咽喉的音樂家，一個是出身貴族卻一生貧苦的雕塑家、詩人，一個是終身探索人生真諦的作家，他們或承受病痛的折磨，或幾經磨難，或精神時常矛盾、糾葛，禍不單行，時常有各種苦惱疊加于一身，甚至將他們打入絕望的深淵。但憑著對理想、對信仰的堅持，他們始終沒有向命運屈服。