世界所有大國卷入其中，1億軍人投身沙場，戰火燒遍四大洲四大洋，幾十場局部戰爭和難以計數的戰役，不同陣營、不同膚色、不同政治立場和信仰的人們相互廝殺。如何才能認識這場浩劫和前后兩個不同的世界？本書是“20世紀的克勞塞維茨”、軍史大師J.F.C.富勒對第二次世界大戰的總結反思之作。他從全球的視角把握這場人類歷*大的戰爭，從德、英、蘇、美、日、法、中等多個角度，在戰略的高度對參戰各方的戰略目標和實現目標的具體手段之間的矛盾與沖突，做了自己極具理論思考深度的論斷。在富勒看來，交戰雙方都做了許多違背自己*終戰略意圖的行動，無論這些行動當時看起來有多么成功，都無益于整體目標的實現。舉例來說，富勒認為戰略轟炸不僅擠占了本可以用在登陸艦上的大量資源，而且對敵方作戰能力、工業體系和居民士氣產生的影響是不成比例的。作為英國陸軍少將，富勒有著*線的豐富經驗；作為裝甲兵理論的開創者，他看到德國人將自己的理論變成現實。幸運的是，他親眼看到自己理論在戰場上的實踐，不幸的是，首先取得成果的是英國的敵人德國。富勒敏銳地指出，雖然武器更加現代化，但很多軍事指揮者基于一戰過時經驗的指揮，是戰役乃至戰爭失敗的重要原因。他正確地指出戰爭的目的不是勝利而是和平，如果和這個手段背道而馳，那么勝利也就變成了勝利者難以承受的東西。即使是正確的戰略，如果不能克制勝利帶來的誘惑，也無法達成自己的手段。德日熟知自己面對美國和英國時的弱點，結果卻無法堅持正確的戰略，逐漸開始追求不切實際的目標，而美國和英國也囿于自己的觀點，加大了自己勝利的代價。富勒在敘述和分析時，同時具備超越時代的眼光和緬懷往昔的情緒，他既譴責那些落后于時代的軍事家們，又用懷念的口吻寫道：我們所處的時代物欲橫流，科學發展而文化和道德卻日漸衰敗。戰爭也由此變成“匪幫的沖突”。