本書是著名兒童文學作家曹文軒的一部短篇小說集，包括《紅葫蘆》、《水下有座城》、《弓》、《城邊有家小酒店》、《癡雞》等作品。這些作品文筆優雅自然，情節引人入勝，心理描寫細膩生動，充分展示了青少年的成長感悟和哲理思考。這些作品呈現出曹文軒一貫的美學風格，具有深厚的審美內涵和情理交融的美好意境，能為少年讀者的心智成長提供豐富的養分。

紅葫蘆
　　一
妞妞只要走出家門，總能看見那個叫灣的男孩抱著一只鮮亮的紅葫蘆泡在大河里。只要一看到灣，她便會把頭扭到一邊去看爬上籬笆的黃瓜蔓，或扭到另一邊去看那棵小樹丫丫上的一只圓溜溜的鳥巢，要不，就仰臉望大河上那一片飛著鴿子的湛藍湛藍的天空。但耳邊卻響著被灣用雙腳拍擊出的鬧人的水聲。臨了，她還是要用雙眼來看泡在大河里的灣，只不過還是要把一副毫不在意的樣子明確地做出來。
妞妞對這個男孩幾乎一無所知，唯一的一點了解是：這男孩的父親是這方圓幾百里有名的大騙子。
大河又長又寬。她家和他家遙遙相望。河這邊，只有她們一家，而河那邊也只有他們一家。這無邊的世界里，仿佛就只有這兩戶孤立的人家。
大河終日讓人覺察不出地流淌著，偶爾會有一只遠方來的篷船經過，“吱呀吱呀”的櫓聲把一番寂寞分明地襯托出來后，便慢慢地消失在大河的盡頭了。
正是夏天，兩岸的蘆葦無聲地生發著，從一邊看另一邊，只見一線屋脊，其余的都被遮住了。
每天太陽一升起，灣就用雙手分開蘆葦閃現在水邊。他先把那只紅葫蘆扔進水里。然后，往身上撩水。水有點涼，他夸張地打著寒噤，并哆哆嗦嗦地仰空大叫。然后躍起，扎入水中，手腳一并用力，以最大的可能把水弄響。