在一個美麗的黃昏，非洲大草原上的阿曼斯部落，正要舉行盛大的慶典。修長健壯的阿曼，是阿曼斯部落的王子，他得到百姓的祝福，即將成為酉長。當大家沉醉在歡愉的氣氛時，卻突然遭到奴錄販子的襲擊。十五歲的阿曼被賣到美國，改變了他一生的命運…… 阿曼的第一個主人科普蘭先生是位布商，他替阿曼取了新名字――阿莫斯。科普蘭太太教阿曼讀書識字，科普蘭家幾乎把阿莫斯當成自己的家人。 十五年之后，科普蘭先生去世，因為財務的問題，阿莫斯被賣到皮匠理查森先生。在理查森先生家中，阿莫斯學到了一流的制革技術。在為理查森工作的期間，阿莫斯存了不少工錢，所以在二十年之后，阿莫斯買回了自己的自由，并繼續租用理查森先生的制革坊做生意。 阿莫斯獲得自由后，還為三個女人買回自由，她們先后成為阿莫斯的妻子。最后一任妻子叫瓦奧里特，她幫助阿莫斯經營皮革和布料生意，并陪伴阿莫斯走完人生的旅程。 阿莫斯善良熱情，樂于助人。當他知道自己將不久于人世后，立下遺囑，將一生辛苦的積蓄捐 給教堂和學校，希望能改善黑人的地位，并喚起地方人士對黑人教育的重視。 阿莫斯前半生的時間不是自己的主人；他的后半生充滿了苦難與艱辛他要忍受與伴侶的死別，以及周遭不平等的待遇……