《從皮膚看自己》介紹了皮膚的生理性能，解釋了它是怎樣調(diào)節(jié)體溫的，它是怎么保護(hù)你的身體，使身體的溫度不至于一下子熱起來(lái)，一下子又冷下去；它上面的神經(jīng)末梢賦予你觸感，舌頭上的專(zhuān)門(mén)神經(jīng)讓你品嘗到人間百味；它讓你既能感覺(jué)和辨味，又能散熱與御寒，同時(shí)還在保護(hù)著你的內(nèi)臟和肌肉。《從皮膚看自己》還討論了人類(lèi)出現(xiàn)多種膚色的原因。雖然人們習(xí)慣用黑、白、黃、紅等形容膚色，但其實(shí)沒(méi)有人的膚色是純正的黑、白、黃或紅。關(guān)于這一點(diǎn)，你看看自己和朋友，以及街上“老外”的膚色就知道了，有的是像咖啡一樣的棕色，有的是像桃子一樣的粉黃色，有的是像焦糖一樣的金褐色，甚至是多種顏色的混合。
走在任何一個(gè)國(guó)際大都市的街道上，北京、上海、紐約、東京、巴黎，你可以看到各種膚色的人。因?yàn)槟w色的不同，人類(lèi)有了多元族群，有了對(duì)祖先的認(rèn)知，有了自豪感，有時(shí)也會(huì)彼此產(chǎn)生偏見(jiàn)和歧視。
人們?nèi)绻榔つw究竟是怎么回事，就會(huì)更平和地看待與生俱來(lái)的不同，也會(huì)以更開(kāi)放的心態(tài)對(duì)待和自己膚色不一樣的人。
本書(shū)中，我們介紹了皮膚的生理性能，解釋了它是怎樣調(diào)節(jié)體溫的，它是怎么保護(hù)你的身體，使身體的溫度不至于一下子熱起來(lái)，一下子又冷下去；它上面的神經(jīng)末梢賦予你觸感，舌頭上的專(zhuān)門(mén)神經(jīng)讓你品嘗到人間百味；它讓你既能感覺(jué)和辨味，又能散熱與御寒，同時(shí)還在保護(hù)著你的內(nèi)臟和肌肉。
我們還討論了人類(lèi)出現(xiàn)多種膚色的原因。雖然人們習(xí)慣用黑、白、黃、紅等形容膚色，但其實(shí)沒(méi)有人的膚色是純正的黑、白、黃或紅。關(guān)于這一點(diǎn)，你看看自己和朋友，以及街上“老外”的膚色就知道了，有的是像咖啡一樣的棕色，有的是像桃子一樣的粉黃色，有的是像焦糖一樣的金褐色，甚至是多種顏色的混合。
我們中國(guó)人膚色差別不大，但在美國(guó)這個(gè)移民國(guó)家，膚色決定了不同的人種。你知道，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬的媽媽是白人，爸爸是黑人，他認(rèn)為自己也是一個(gè)黑人。
我們不能憑借膚色來(lái)判斷一個(gè)人的喜好、聰明與否、舉止如何，但是，膚色可以引發(fā)我們的思考：我是哪個(gè)膚色的人種？很久很久以前，我的祖先來(lái)自哪里？
加戈看著媽媽把一根紅絲帶編進(jìn)蕊妮黑色的卷發(fā)中，他消瘦的臉上郁郁不樂(lè)。當(dāng)六歲的妹妹開(kāi)始把亮閃閃的玻璃手鐲套在她細(xì)小的手腕上時(shí)，加戈的目光變得柔和了。這時(shí)，忽然有人敲門(mén)，他們的哥哥魯珀趕忙過(guò)去開(kāi)門(mén)。魯珀已經(jīng)十六歲，差不多是成年人了。
“準(zhǔn)備好了嗎？”媽媽的妹妹——蘇妮塔姨媽匆匆走進(jìn)門(mén)。她身材矮胖，身披姜黃色的紗麗服，顯得十分華貴。她俯身親吻蕊妮時(shí)，手上的金手鐲嘩啷嘩啷直響。“快走吧！”她說(shuō)，“已經(jīng)九點(diǎn)鐘了，你姨夫還要上班去呢。”蘇妮塔姨媽拉起蕊妮的手，沒(méi)來(lái)得及戴上的玻璃鐲子從蕊妮手腕上滑落下來(lái)。
媽媽擁抱了一下蕊妮，剛滿(mǎn)十二歲的加戈把裝有妹妹衣服的舊布包拎起來(lái)。他和魯珀默默地跟隨姨媽走出了棚屋。棚屋粗糙的墻壁是用舊磚壘起來(lái)的，房頂是一層塑料布。蘇妮塔的丈夫正在滿(mǎn)是車(chē)轍的胡同里倚著摩托車(chē)等待。不一會(huì)兒，摩托車(chē)就載著蕊妮呼嘯而去。
“為什么讓她把妹妹帶走？”加戈朝媽媽叫喊著，他們這時(shí)回到了剛進(jìn)入四月就十分悶熱的棚屋里。
“加戈！”魯珀用手按了按弟弟的胳膊，“對(duì)大人說(shuō)話(huà)要有禮貌。”
“禮貌？”加戈說(shuō)，“媽媽讓蘇妮塔姨媽把蕊妮給帶走了！好像我們照顧不了她似的！”
“她只去一兩天，”媽媽疲憊的臉上露出痛苦的表情，“蘇妮塔姨媽和姨夫去薇什娜·德維神廟朝拜，向女神祈福。蕊妮難得遇到這樣的機(jī)會(huì)。”
加戈的目光落在泥地上的小玻璃鐲子上——那是他昨天買(mǎi)回來(lái)的。他心里苦澀地想：是啊，我們能做的只是買(mǎi)幾只玻璃鐲子。他強(qiáng)忍著要把玻璃鐲子扔出去的沖動(dòng)。“您說(shuō)的對(duì)。”他猛然轉(zhuǎn)身說(shuō)，“我們永遠(yuǎn)都不能為蕊妮做那樣的事情！”
“加戈……”媽媽瘦薄的手放在他肩上，顯得很沉重，“兒子，妹妹很快會(huì)回來(lái)的。吃早飯吧。”
加戈真想叫喊“我不餓！”但媽媽含淚的聲音阻止了他。
他勉強(qiáng)挨著魯珀在地上盤(pán)腿坐下，就著大口滾燙的甜茶把剩下的薄煎餅囫圇吞下。
早餐后，魯珀拎起袋子，里邊裝有他們的賣(mài)藝工具——裝有海娜花顏料的錐形塑料瓶。兩個(gè)男孩朝公共汽車(chē)站走去。
他們到哈奴曼神廟時(shí)差不多十一點(diǎn)，有幾個(gè)手繪藝人已經(jīng)在顧客們的手掌上描繪圖案了。兄弟倆的攤位在一排攤位的末尾，遠(yuǎn)離供奉神猴的廟門(mén)。這意味著，他們只有在其他手繪藝人都忙的時(shí)候才會(huì)有顧客。不過(guò)碰上節(jié)假日和結(jié)婚旺季，生意也會(huì)十分興隆，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為那時(shí)女人用海娜顏料裝飾手掌是吉祥的象征，幾乎所有的女人都會(huì)讓手繪藝人裝飾一番。
太陽(yáng)升到了馬路對(duì)面高樓的上方，天熱得難以忍受。
“這種天氣誰(shuí)還會(huì)出來(lái)？”加戈抱怨著，將散落在額前的頭發(fā)撩開(kāi)，用一塊硬紙板給自己扇風(fēng)。
“耐心點(diǎn)兒！”魯珀說(shuō)，“排隊(duì)的人快排到大樹(shù)那兒了。”
加戈聳了聳肩，他穿著過(guò)于寬大的褪了色的襯衫，瘦骨嶙峋的肩膀在襯衫下面若有若無(wú)。前來(lái)神廟朝拜的人流確實(shí)在增加。今天是星期二，對(duì)神猴而言是一個(gè)神圣的日子，這里又是德里城香火最旺的神廟之一。賣(mài)糖果的和賣(mài)花的生意都很紅火。人們祈求法力無(wú)邊的神猴賜予自己力量和勇氣、實(shí)現(xiàn)愿望、消災(zāi)解難。當(dāng)他們的祈禱靈驗(yàn)時(shí)，會(huì)獻(xiàn)上鮮花和其他特別的供品。
魯珀忽然說(shuō)：“你今天早上為什么對(duì)媽媽嚷嚷？你知道的，她為了我們?nèi)齻€(gè)已經(jīng)非常盡力了。”
加戈皺起眉頭。“這個(gè)我知道，”他說(shuō)，“而且蘇妮塔姨媽確實(shí)能給蕊妮我們給不了的東西，對(duì)蕊妮來(lái)說(shuō)是件好事。可是我擔(dān)心…·-萬(wàn)一有一天蕊妮不想再回來(lái)了。你知道，蘇妮塔姨媽一門(mén)心思要收養(yǎng)她。”他的聲音哽咽了。
“到現(xiàn)在為止，媽媽還沒(méi)同意，對(duì)吧？”魯珀問(wèn)。
“那是因?yàn)槲覀円恢背持蛔屗狻Ｔ僬f(shuō)，蕊妮也不愿意離開(kāi)我們。”
魯珀嘆了口氣：“可是，那對(duì)她也許是最好的選擇。”
加戈驚得目瞪口呆。不錯(cuò)，蘇妮塔姨媽要富裕得多。她丈夫給政府開(kāi)車(chē)，掙一份體面的工資。他們住在樓房里，有電有自來(lái)水。可是他們沒(méi)有孩子，這讓蘇妮塔姨媽萬(wàn)分遺憾，所以她一直纏著媽媽想收養(yǎng)蕊妮。要不是他和哥哥強(qiáng)烈反對(duì)，媽媽可能就讓步了。
……
