賈政的大女兒賈元春被選入鳳藻宮，加封賢德妃，準備回家省親。賈府專修了一座大觀園。一日，賈政帶寶玉入園觀賞，探試寶玉才學，寶玉雖能工巧對，卻始終不合賈政之意。