本書是《明朝那些事兒》第四部，主要講述了從明孝宗繼位到壬寅宮變前后五十余年的歷史。
朱祐樘歷盡艱辛登上皇位后，親賢臣，遠小人，勵精圖治，朝廷的政治空氣為之一新。在王恕、馬文升等人的輔佐下，大明王朝蒸蒸日上，一派中興氣象?？上觳患倌?，孝宗英年早逝，其子朱厚照繼位，這個以貪玩著稱的敗家皇帝，不思進取，耽于享樂，朝政大權旁落到劉瑾等人手中，把一個好好的帝國搞得烏煙瘴氣，大傷元氣。不久，預謀已久的寧王發動叛亂，欲與朝廷劃江而治，幸有明朝第一牛人王守仁力挽狂瀾，這才避免了一場曠日持久的內耗。對此，朱厚照不僅不思悔改，反而變本加厲，打著親征的名義游山玩水，最終賠了性命。經過楊廷和等人的權衡，藩王之子朱厚熜被推上皇位。圍繞著生父母的名號問題，君臣間爆發了著名的“大禮儀”事件，最終嘉靖帝獲勝，皇權得到鞏固。就在這時，發生了詭異的壬寅宮變，整個帝國的政治局勢，開始變得微妙起來.……
《明朝那些事兒》自2006年出版后，迅速榮登“新浪圖書風云榜”*圖書、當當網“終身五星級*圖書”；多次斬獲“卓越亞馬遜暢銷書大獎”；被評為全國十大暢銷書之一、全國中小學生必讀十本好書之一、2007—2011年度系列暢銷書第一名；連續多年被讀者推薦為印象最深之書。眾多名人、明星、名流的枕邊書，無數人口口相傳的最有閱讀價值讀物。 《明朝那些事兒》圖文精印版由當年明月全新修訂，明史專家毛佩琦教授審訂并作序推薦 一、當年明月全新修訂，資深明礬五周年紀念回饋版，明史普及*價值收藏版
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明月的寫作不僅筆鋒活潑幽默，而且加進了自己的感悟，這就拉近了作者與讀者的距離，也拉近了古人與今人的距離。
——著名明史專家 毛佩琦
我特想跟寫《明朝那些事兒》的人聊，那本書很好。
我覺得喜歡看的人都是有思想、愿意想事情的人，這是本好書，除了把史實擺出來，還要評論、挖掘，用現代的語言去說，他有他的角度。
—— 聯想集團創始人 柳傳志
看看《明朝那些事兒》，對朱元璋起兵時的心態分析，就知道我的意思。老朱當時起兵是死，不起兵也是死，最后與其等死，不如戰死。陳勝、吳廣也是。這就叫，不做皇帝不行了，所以做皇帝。
——新東方創始人之一、過來人董事 徐小平
我很贊成《明朝那些事兒》對歷史的解讀，畢竟歷史是一堆堆故事和生動的人物組成，用老百姓喜歡接受的方式讓他們去了解，是好事。
——著名作家、歷史學者 吳思
這幾天我連續在看《明朝那些事兒》，真是寫得好看。
——香港鳳凰衛視主持人 竇文濤
《明朝那些事兒》寫得好，寫得比較放松，我們過去寫的人都拘著，生怕哪塊做得不合適。
——著名收藏家 馬未都
