五十多年前，一個出身書香門第的江南女孩選擇了北大考古專業，她在敦煌實習時被千佛洞所震撼，決心留下來守護這座石窟。因為敦煌石窟是集建筑、雕塑、繪畫于一體的立體藝術，是人類文化寶藏和精神財富。 她放棄了在北大的畢業留校機會，響應祖國號召，來到蒼涼的戈壁灘上，每天爬著搖搖晃晃的蜈蚣梯，日以繼夜地艱苦工作著。 她說自己不是一個好妻子、好母親，和愛人長期分離，將幼子寄養在親戚家，只為把所有時間和精力獻給敦煌石窟。 她的名字叫樊錦詩，為了守護荒野大漠中的七百三十五座洞窟，她從一頭青絲變得白發蒼蒼，把名字刻在了敦煌這片土地上，人們把她譽為“敦煌的女兒”。