傲來國附近有一座四周環海的山叫花果山。山頂上有一塊仙石,其中的仙胎化成了一只石猴。那只石猴能走會跳，勇敢堅毅。一天，石猴與群猴在山洞外洗澡，洞口泉水奔流，眾猴便說能進洞中尋源頭者，不傷身體的人，立即拜他為王。石猴一馬當先，被眾猴拜為美猴王。然而，不忍生命逝去，美猴王為求長生游歷各地，拜在菩提祖師門下，學得長生之木。后潛龍宮取得如意金箍棒，又下地府劃去所有猴子的名字，后來被告到玉帝那里。玉帝也拿他沒辦法，最后封他為弼馬溫。