時間旅行是可能的嗎？人類*次瞥見月球的另一面是何時？我們有可能真的生活在電影《黑客帝國》的情節中嗎？
　　全能科普鬼才皮科夫在本書中邀請讀者們與他一同進行一趟時空旅行，從數億年前的宇宙大爆炸，到數百萬億年之后宇宙的終結及量子復活。跟著皮科夫的這趟旅程，我們將一同穿梭物理史上250個重大成就！物理是關于萬事萬物基本道理的科學，從這門學問中可以窺見宇宙事物真相的條理。除此之外，他還討論了一些難解的物理發現，比如1965年的超級球，這個題目不只牽涉到工程學和應用物理，還帶動了人類對天體運行的理解。他也討論了許多日常生活中的事物，如沙漏、保溫瓶、風箏、聽診器等，并解釋其中的物理概念，以及它們在人類歷史上受到注意的時間點。
　　皮科夫在書中討論的物理主題還包括暗能量、平行宇宙、多普勒效應、土星環的引力等，也關注了古往今來的科學家們，包括牛頓、愛因斯坦、麥克斯韋、理查德費曼和霍金等物理大師。

一本圖文并茂的物理百科／一卷博古通今的物理歷史
　　一組趣味橫生的物理故事／一個條理分明的物理數據庫
　　關于物理世界里*重要、*有趣的故事盡在其中！
　　對我而言，不論是思想的極限、宇宙的運行，還是人類身處、以之為家的浩瀚時空，都可以用物理來發掘當中永無止境的驚奇奧秘。
　　——克利福德皮科夫
　　豐富條目：250個物理史上重大里程碑一次收錄。
　　編年百科：條目依年代排序，清楚掌握物理發展演變。相關條目交叉索引，知識脈絡立體化。
　　濃縮文字：每篇700字左右，快速閱讀、吸收重要物理觀念和大師理論。
　　精美插圖：每個條目均搭配精選全彩圖片，幫助記憶，刺激想象力。
　　理想收藏：全彩印刷、圖片精美、收藏度高，是科普愛好者必備的*理想的物理百科。
　　大爆炸（公元前137億年）、以太陽為中心的宇宙（公元1543年）、開普勒的行星運動定律（公元1609年）、伽俐略落體加速度（公元1638年）、氣壓計（公元1643年）、笛卡兒動量守恒（公元1644年）、波以耳的氣體定律（公元1662年）、牛頓的運動定律和萬有引力定律（公元1687年）、富蘭克林的風箏（公元1752年）、黑洞（公元1783年）、奧伯斯悖論（公元1823年）、愛因斯坦狹義相對論（公元1905年）、熱力學第三定律（公元1905年）、超導（公元1911年）、原子核（公元1911年）、玻爾原子模型（公元1913年）、薛定諤方程式（公元1926年）、中子（公元1932年）、平行宇宙（公元1956年）、激光（公元1960年）、巴克球（公元1985年）、哈勃太空望遠鏡（公元1990年）、霍金的星際迷航（公元1993年）、宇宙的終結（公元100萬億年）……共250則。

皮科夫縝密思維所構成的王國，已超越一般人所認知的現實世界。
　　──《紐約時報》
　　皮科夫是當今世上*富有原創性與想象力的作者之一。
　　──《趣味數學期刊》
　　我無法想象有哪一個人的心靈不會因為閱讀皮科夫的著作而更加豐富。
　　──《2001：太空漫游》作者、科幻大師亞瑟克拉克
　　富勒曾經是想象力的代名詞，如今，克拉克取而代之。不過，皮科夫的表現則顯然更勝前人。
　　──《連線》

物理的范圍
　　隨著知識之島逐漸成長，與自然的謎題接觸的面積也越來越大。當主流理論被推翻時，我們曾一度確信的東西遭到舍棄，知識重新以不同的方式觸摸這些謎題。這些新發現的謎題可能會讓我們感到渺小與不安，但這就是真理的代價。而充滿創意的科學家、哲學家和詩人將會在這條海岸線上絡繹不絕。
　　——W．馬克理查德森（W. Mark Richardson），
　　《一個懷疑論者的好奇心》（A skeptic’s sense of wonder），《科學》（Science）
　　美國物理學會（The American Physical Society）是當今最重要的物理學家專業組織之一，這個學會是在1899年，由36名聚集在哥倫比亞大學的物理學家所成立的，學會的目標是促進并推廣物理學的知識。該學會在宗旨中提到：
　　物理學對于了解環繞著我們的世界、我們之內的世界以及我們感知以外的世界，都非常重要。它是最基本,也最重要的科學。物理學里的相對論與弦論等概念挑戰了我們的想象力，它還引導了計算機與激光等改變了我們生活的偉大發現。物理學的研究范圍涵括了最大的星系到最小的次原子粒子。除此之外，物理學還是其他許多學科，例如化學、海洋學、地震學以及天文學的基礎。
　　的確，今天物理學家的研究范圍又遠又廣，包含了各種酷炫的主題以及基本定理，以了解自然、宇宙以及組成真實世界最細微的結構。物理學家探討多重維度、平行宇宙以及聯結不同時空的蟲洞存在的可能性。就如美國物理學會所說的，物理學家的發現經常會催生新的科技，甚至改變哲學以及我們看待這個世界的方式。舉例來說，對許多科學家而言，海森堡的不確定性原理意味著物質宇宙并非以決定論者所說的形式存在，而是一個由各種可能性所形成的神秘組合。我們對電磁學的了解催生了無線電、電視與計算機的發明。我們對熱力學的了解則催生了汽車的發明。
　　從這本書中，你將會發現物理學的范圍無法以年代來區分，更難以劃定界線。我采用了一個較寬廣的視角，把工程與應用物理，以及我們對天體了解的進展都納了進來，有些主題甚至還帶有哲學的意涵。盡管這樣的范圍很廣，但是大多數物理領域都有一個共通點，那就是科學家非常仰賴數學工具來了解、實驗并預測自然世界。
　　愛因斯坦曾說，世界上最難以理解的事就是，這世界是可以理解的。確實，我們似乎活在一個可以用簡潔的數學公式與物理定律來近似地描述的宇宙中。然而除了這些自然定律之外，物理學家還鉆研一些人類所曾思考過的最深奧難解的概念，例如相對論、弦論以及宇宙大爆炸論。量子力學讓我們瞥見一個如此古怪又違反直覺的世界，讓我們對空間、時間、信息以及因果產生疑問。然而，姑且不論量子力學的那些神秘指涉，這個領域的研究成果已經被應用在激光、晶體管、微芯片以及核磁共振造影等各種各樣的領域與科技上。
　　這本書的內容也把提出那些偉大物理概念的“人”納入其中。物理學是現代科學的基石，幾個世紀以來它吸引了無數的人們投身其中。牛頓（Isaac Newton）、麥克斯韋（James Clerk Maxwell）、居里夫人（Marie Curie）、愛因斯坦（Albert Einstein）、費曼（Richard Feynman），這些史上最偉大而迷人的心靈，都曾將自己奉獻給物理學的進展。他們改變了我們看待宇宙的方式。
　　物理學也是科學中最困難的學科之一。物理學對宇宙的描述永無止境地成長，而我們的思考與語言技巧卻有極限。每天都有新的物理被發現，因此我們也需要新的方式來思考與理解物理。德國理論物理學家海森堡（Werner Heisenberg）曾擔心人類或許永遠無法真正了解原子；但是丹麥物理學家玻爾（Niel Bohr）則在1920年代初期樂觀地回應：“我想我們還是可以辦得到，但是在這個過程中，我們或許必須學習‘了解’這個詞，到底意味著什么?！苯裉?，我們借由計算機來分析超越我們直覺的事物。事實上，以計算機所進行的實驗已經讓物理學家得以提出在計算機普及以前無法企及的理論與洞見。
　　現在有一些杰出的物理學家認為在我們的宇宙之外，還有許多像是一層層的洋蔥或是奶昔里的泡泡一樣平行存在的宇宙。在某些平行宇宙理論里，我們或許可以偵測到從鄰近宇宙“泄漏”過來的重力，偵測到這些宇宙。舉例來說，來自遙遠星球的光可能會因為幾厘米外、位于平行宇宙中的不可見天體而產生扭曲。整個多重宇宙的概念并不像它表面上看起來那樣的異想天開。根據美國研究者戴維勞布（David Raub）在1998年對72名頂尖物理學家所做的問卷顯示，有58%的科學家，包括斯蒂芬霍金（Stephen Hawking），都相信某種形式的多重宇宙。
　　《物理之書》的內容涵括了理論、具備卓越實用性的發現到奇特難解的主題。在其他介紹物理的書籍里，你可能看不到介紹完1964年的次原子粒子上帝粒子（God Particle）后，下一篇出現的會是1965年風靡了整個美國，擁有絕佳彈跳力的超級球（Super Ball）。我們還會介紹有朝一日可能會撕裂星系，并造成可怕的宇宙大撕裂，進而終結宇宙的神秘暗能量（dark energy）；以及開啟了量子力學的黑體輻射定律（blackbody radiation law）。我們將一同沉思涉及與外星生命接觸的費米悖論（Fermi Paradox）；探索一座在非洲發現已經運作了20億年的史前核子反應爐。我們將會討論到創造出史上最深的黑——比汽車的黑色烤漆還要黑上100倍——的競賽。這種“終極的黑”未來可能可以用來更有效率地從太陽獲取能量或是設計極度靈敏的光學儀器。
　　本書里的每一篇都很簡短，這種形式可以方便讀者很快地切入一項主題，而省略冗長的說明。想知道人類最早是在什么時候看到月球的遠側？從《月球的黑暗面》（Dark Side of the Moon）就可以獲得簡短的介紹。什么是古老的巴格達電池（Baghdad batteries）之謎？什么又是黑鉆石（black diamonds）？這本書里將會提到這些與其他令人好奇的主題。我們將會懷疑真實是否其實只是人為的建構。當我們越來越了解宇宙，而且可以利用計算機來模仿復雜的世界時，即使是嚴肅的科學家也開始質疑真實的本質究竟為何。會不會我們其實都活在計算機所模仿出來的世界里？
　　在我們生存的這個小小星球上，我們已經發展出可以用軟件與數學規則來模仿類似生命體的行為。有一天，我們或許可以創造出具有思考能力的生物，存活在如同馬達加斯加雨林那樣復雜而多樣的豐富虛擬空間里。也許我們還能模擬“真實”本身，而更先進的生命或許早就在宇宙的另一個角落這樣做了。誰敢說不是呢？