《西游記》是一部思想性和藝術性都臻于第一流的偉大作品。以豐富瑰奇的想像描寫了師徒四人在崎嶇漫長的西方取經途中和窮山惡水斗爭的歷程，并將所經歷的千難萬險形象化為妖魔鬼怪所設置的八十一難，以動物幻化的有情山精樹怪，生動地表現了無情的山川險阻，并以降妖服怪贊頌了取經人排除艱難的戰斗精神，小說大唱人定戰勝自然的凱歌。