書中的主人公是一個充滿愛心、有智慧、無畏無懼的錚錚鐵漢。主人公因海難，漂流到小人國。起先他被小人們捆了起來，但后來由于他表現溫順并答應接受某些條件，小人國國王同意恢復他的自由。此時，該國正遭到另一小人國（布萊夫斯庫）入侵，格列佛涉過海峽把敵國艦隊的大部分船只擄來，迫使敵國遣使求和。盡管格列佛立了大功，但后來因在幾件事情上得罪了國王，國王決定刺瞎他的雙眼，將他活活餓死。格列佛得知消息，倉皇逃向鄰國，修好一只小船，起航回家。