在這本書里，本書的作者，我，希利爾要用我全部的知識，給你們，我可愛的孩子們上大概70堂課。在本書的一開篇，就是一個孩子拿著望遠鏡，正坐在遙遠的太空觀察著我們的地球。他真的很好奇，不是嗎？他就那樣飄在太空，看起來孤零零的。在本次周游世界的行程中，我會告訴你們很多很多地平線以外的東西，從美國那像打滿補丁的國土（一個個州，真的很像補丁），到15世紀人跡罕至到處是動物的非洲。哦，還有伊甸園，海蛇怪群島，印度的沒用的大白象，丹麥大狗，如同《愛麗絲漫游仙境》般美妙的美國科羅拉多河……很會講故事的愛爾蘭人，哦，等等，你們相信嗎？愛爾蘭人吹起風笛來聲音可怕得像殺豬一樣……嗯，說到豬，讓我想起了盛產野豬、黑熊、大野貓的保加利亞，它就在黑海邊上，像鑲在海岸線上的一顆明珠。那里還出產野生山羊，真是個相當不錯的地方。除了這些，開羅的清真寺，到處叫“穆罕默德”的摩洛哥，很膽小又會發出笑聲的土狼，用“阿洛哈”問候人的夏威夷，孩子們，我都會給你們講到。相信我，和我一起，你們會很開心，能學到很多很多東西。孩子們，其實世界地理真的一點都不枯燥，而且很刺激很驚險，不是嗎？現在，就一起來吧，COMEON！

它是美國乃至全世界最生動的地理教材，是卡爾沃特教育體系的典范之作。今天，它仍然是每一個喜歡讀書、渴望了解世界的孩子的最佳課外讀物。

　　世間萬物的開端

　　從前，有一個男孩子——

　　就跟我差不多。

　　他每天早上七點鐘之前必須躺在床上，直到他的爸爸跟媽媽準備起床了他才可以起來。

　　我以前也是這樣的。

　　由于他總是在七點之前很久就醒來了，所以他經常一邊躺在床上，一邊想著各種各樣奇奇怪怪的事情。

　　我以前也是這樣的。

　　他經常想的是這樣一件事情：

　　倘若這個世界上——

　　沒有爸爸與媽媽，

　　沒有叔叔跟阿姨，

　　沒有堂兄弟姊妹與表兄弟姊妹，也沒有其他的小孩子在一起玩，

　　甚至除了他自己之外，在這個世界上根本沒有其他任何人！

　　——那么這個世界將會是什么樣呢？

　　或許你們也想過同樣的問題。

　　我以前也這樣想過。

　　他經常這樣想著想著，想到最后就會感到特別孤單，覺得這樣一個世界該是多么可怕啊。于是就再也忍不住，沖進媽媽的臥室，跳到媽媽的床上，偎依在她的身旁，只是為了把這可怕的想法從頭腦中驅趕出去。

　　我以前也這樣做過——因為我就是那個小男孩呀。

　　在很久、很久、很久以前，那個時候，整個世界上既沒有男人，沒有女人，也沒有孩子，甚至沒有人類。當然也沒有一棟棟房子，因為沒有人去建造它們，也根本沒有人要居住，既沒有村鎮也沒有城市……總之，凡是人類建造的東西一概沒有。那時，世界上只有野生的動物，像熊啊，狼啊，鳥啊，蝴蝶啊，青蛙啊，蛇啊，烏龜啊，魚啊等等。你們能想象這樣的一個世界嗎？

　　那么，

　　比這更早、更早、更早以前，

　　在那時，整個世界上既沒有人類，也沒有任何動物，只生長著一些植物。你們能想象這樣的一個世界嗎？

　　那么，

　　比這更早、更早、更早、

　　更早、更早、更早以前，

　　在那時，整個世界上既沒有人類，也沒有任何動物，也沒有任何植物。在這個世界上，到處都只有光禿禿的石頭跟無邊無際的大水，你們能想象這樣的一個世界嗎？

　　那么，

　　比這更早、更早、更早、

　　更早、更早、更早——你們可以一直“更早、更早、更早”地說下去，說上一整天，說到明天，說到下星期，說到下個月，甚至說到明年，那也是不夠長的——因為在所有這一切以前，那時候根本就沒有這樣一個世界！

　　根本沒有這樣一個世界！只有一些星星，還有大自然，是她創造了這些星星。

　　不過，真正的星星可完全不像星條旗上的星星那樣，也跟你們掛在圣誕樹上的星星完全不一樣。天空中真正的星星是沒有棱角的，它們是燃燒著的巨大火球——是火球！并且，每一顆星星都是如此巨大，以至于在這個世界上根本沒有什么東西能跟它們比大小。一顆星星上的一小塊，就比我們的整個世界大得多，就是說，比我們的整個地球都要大。

　　在這些星星中，有一顆是我們的太陽——是的，我們的太陽。如果我們靠得離其他的星星足夠近的話，那么它們看起來也會跟我們的太陽一樣大。但是在很久很久以前，我們的太陽不像現在我們在天空中看到的那樣，是一個又大又圓又白的火熱球體；那時候，我們的太陽就像你們在每年的7月4日美國國慶日看到的焰火一樣，它急速地旋轉著，噴射出耀眼的火花。

　　在太陽飛濺出的這些火花中，有一顆火花被拋射到遠處冷卻了下來，就像壁爐里燃燒著的木段迸出的一顆火星一樣，漸漸冷卻了下來。那么，這顆冷卻下來的火花是——

　　你們認為它會是什么呢？

　　讓我們看看你們是否能夠猜到——

　　它就是我們的世界！——是的，就是我們現在居住的地球！

　　不過，在最初的時候，我們的世界或者說地球只是一個石頭的球體，這個石頭球體被濃霧一般的水蒸氣包圍著。

　　后來，水蒸氣變成了雨，雨開始下了，落在地面上。

　　雨雨雨雨雨雨雨雨雨

　　一一一一一一一一一

　　直直直直直直直直直

　　在在在在在在在在在

　　下下下下下下下下下

　　雨一直下著，直到它把地球上的洞里都填滿了水，形成了一些巨大無比的水坑。這些水坑就是海洋，那些干的地方就是光禿禿的巖石。

　　后來，在這之后，地球上開始出現第一種活著的生物——它們是非常小的植物，小到你只能在顯微鏡下才能看到它們。在一開始的時候，它們只生長在水中；后來，它們開始生長到岸邊；再后來，它們生長到了巖石上。

　　再后來，泥土或者說土壤，就像人們平時稱呼的那樣，慢慢地覆蓋住了巖石，使巖石變成了陸地，然后植物開始長得高大起來，再一步步地蔓延到了大片的陸地上。

　　在這之后，水中開始出現第一種動物，它們就像第一種植物那樣，極其微小，如果不借助顯微鏡，我們根本看不到它們。

　　之后，在水中開始出現大一些的像水母一樣的動物，還出現了一些像蛤與蟹一樣的動物。

　　之后，開始出現昆蟲。它們中有一些生活在水中，有一些生活在水面上，有一些生活在陸地上，還有一些生活在空中。

　　之后，開始出現只能生活在水中的魚類。

　　之后，開始出現一些像蛙那樣的動物，它們被稱為兩棲動物。這些動物既可以生活在水里，也可以生活在陸地上。

　　之后，開始出現爬行動物，像蛇、龜、蜥蜴和恐龍這樣的動物。

　　之后，開始出現生蛋的鳥類，還出現了哺乳動物，像狐貍、猴子，還有牛等等。在生下小寶寶后，它們會給小寶寶喂奶吃。

　　最后，你們猜出現了什么呢？——是的——出現了人類——男人、女人，還有孩子。

　　下面就是世間萬物出現的階梯，你們來看看自己能不能記得住：

　　星星，

　　太陽，

　　火花，

　　地球，

　　蒸汽，

　　雨，

　　海洋，

　　植物，

　　動物，

　　水母，

　　昆蟲，

　　魚類，

　　兩棲動物，

　　爬行動物，

　　鳥類，

　　哺乳動物，

　　人類。

　　我們就在這里！

　　你們來猜猜，接下去會出現什么呢？

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